Geolocația nu corespundea deloc cu adresa gării centrale și părea suspectă, la fel ca și ora plecării: „Stație de benzină abandonată, sâmbătă, ora 4:30 dimineața”.
„Singură m-am băgat în asta”, se certa Patricia Moldovan în timp ce îndesa valiza în portbagajul taxiului. I se părea că colega doar voia să-i facă o farsă, pentru că cineva de la birou scăpase vorba. Dar aceea jurase la telefon că-și dă un dinte dacă minte.
Ajunsă cu jumătate de oră mai devreme la locul stabilit, Patricia Moldovan a observat un grup ciudat de bărbați foarte păroși, purtând pulovere cu guler înalt. În spatele lor se ridicau niște huse negre bizare.
„Par niște teroriști”, s-a speriat fata și era gata să-i spună șoferului să demareze rapid, când ușa taxiului s-a deschis brusc și cineva a tras-o afară cu forța.
— Bravo că ai venit mai devreme, avem timp să mai repetăm puțin — i-a întins Gabriela Ursuleanu câteva foi. În spatele ei, Patricia Moldovan a zărit o husă identică și un rucsac de drumeție cât Gabriela Ursuleanu de mare.
— Ce-i asta cu «Soarele pădurii»? — a întrebat suspicioasă Patricia Moldovan privind textul împărțit în catrene. — Vreo rugăciune sectantă? Cine sunt toți oamenii ăștia?
— „Soarele pădurii”, nu „al pădurii” — a corectat-o Gabriela Ursuleanu. — E un cântec. Iar ei — a arătat spre bărboși — sunt bardzi. Merg la un festival în aceeași direcție ca noi. Eu i-am descoperit acum trei luni și ne-am înscris în grupul lor. Important e să ne dăm drept ai lor — a arătat spre chitară. — Acolo ne dau și mâncare, și băutură. Doar vreo douăsprezece ore facem până acolo, apoi schimbăm autobuzul spre congresul stomatologilor.
— Și e gratis?
— Absolut! — a tăiat aerul Gabriela Ursuleanu cu mâna. — Nu dai nimic din buzunar.
— Perfect atunci… — s-a liniștit Patricia Moldovan. Se pare că Gabriela Ursuleanu chiar avea totul sub control.
Primele cincisprezece minute au părut într-adevăr minunate. Oameni cu grade variate de pilozitate (bărbați și femei) erau amabili, sociabili și foarte generoși. Prin autobuz circulau ploscuțe cu tot felul de tincturi și băuturi tari; pâinea era ruptă cu mâna, iar cârnații erau tăiați în rondele groase direct pe genunchi sau pe capacul unei cutii metalice. Patricia Moldovan refuza politicos; Gabriela Ursuleanu însă gusta din când în când, mânca, râdea și părea complet relaxată.
Apoi husele care inițial îi păruseră Patriciei Moldovan ascunzători pentru arme de distrugere în masă au fost desfăcute… iar din ele au ieșit chitare.
— Ei bine? S-o pornim? — propuse unul dintre bărboși trecându-și mâna peste corzi.
„Mai bine aveau lansatoare de grenade”, realizase Patricia Moldovan după patruzeci de minute.
Nici două ore nu trecuseră până ce știa pe dinafară „Soarele pădurii”, „Tu ești singura mea” sau „Dacă prietenul tău brusc…” împreună cu tot restul repertoriului care circula prin autobuz asemenea ploscuțelor – într-o buclă Möbius fără ieșire… iar geamul lateral era prea mic ca să iasă prin el – încercase deja. De două ori.
În cele din urmă nici ea nu-și dadu seama cum fusese prinsă în vârtejul acela: doar mirosise dopul unei sticle cu țuică de pere… iar zece minute mai târziu lansa lacrimi pe versurile: „Mi-i-i-la mea…”. Dup-atâtea ore o doborâse somnul; alte cinci ore mai târziu – când trebuiau să coboare – începea mahmureala grea alcoolico-muzicalo-existențialo-festivalier-patriotic-folkistoid-romantic-depresiv-filosofică…
Surprinzător însă, Gabriela Ursuleanu cobora din autobuz vioaie și odihnită ca restul pasagerilor.
— Ahh… ce sufletesc a fost tot! Până-mi vine să plâng că ne despărțim! — oftase ea nostalgic. — Acum găsim alt grup care merge spre Constanța la întâlnirea stomatologilor… iar pe drum coborâm unde trebuie noi!
Patricia Moldovan avea greață; încă îi răsuna ecoul versurilor „Nobila dumneavoastră doamn’ Noroc…” prin cap… Era infinit recunoscătoare că restul drumului îl vor parcurge liniștit printre oameni absolut normali…
N-apucase bine să urce-n noul autobuz şi să-şi ocupe locul că deja i se băgase sub nas o radiografie dentară şi cineva o întrebase ce părere are despre ea.
— E dezgustător… — răspunse Patricia Moldovan simţind cum stomacul îi urcă-n gâtlej…
— Şi eu cred la fel! — aprobă bărbatul respectiv. — Deja s-a produs supuraţie aici… uite… — arătă el cu degetul…