Ioana a dat din cap, deși nu înțelegea de ce. Înainte să iasă din cameră, Andrei aruncă peste umăr:
– Mâine dimineață am nevoie de zece mii. Pentru benzină și alte nevoi personale!
A rămas singură cu informația care se prăvălise peste ea.
„De unde să iau atâția bani? – se gândea Ioana. – Salariul mai întârzie mult, avans nu primesc… Să-i cer Mihaelei?
Mi-i va da, desigur, dar apoi o să-mi scoată ochii la fiecare ocazie. Oare chiar trebuie să umblu la rezervele ascunse?”
Nu voia să-l supere pe omul iubit, așa că Ioana a scos toți banii puși deoparte „pentru zile negre” și i-a dat lui Andrei suma cerută.
Tot restul lunii Andrei a tras bani pe furiș de la Ioana, bombănind în același timp că mâncarea devenise prea simplă și fără gust.
– Iar n-avem carne? Ioana, eu trebuie să mănânc bine acum! Știi foarte bine că un bărbat trebuie hrănit cu carne!
Unde e vita? Măcar curcan dacă nu altceva? Nu mai suport măruntaiele de pui, de ce le tot cumperi? Unde-s fructele?!
Ioana număra zilele până la sfârșitul concediului medical. Avea nevoie ca Andrei să se întoarcă mai repede la muncă, altfel toate eforturile ei ar fi fost în zadar.
Datoriile se adunau, se apropia rata la creditul ipotecar și Andrei cerea tot mai mult.
Ioana răsfoia bugetul lor cu grijă și gândea încordată.
Nimic nu se leagă! Lor doi le mai rămâneau aproape opt mii până la salariu. Și trebuiau să plătească întreținerea.
– Ce mă fac? – murmură Ioana și își actualiză aplicația bancară.
Suma datorată pentru ipotecă nu scăzuse deloc și Ioana n-ar fi ratat plata sub nicio formă. Fără mâncare ar putea trăi cumva, dar fără un acoperiș deasupra capului – niciodată.
Ioana puse telefonul jos și oftă adânc. Oricât ai amâna lucrurile neplăcute, tot trebuie să le înfrunți într-un final.
Se ridică din locul ei din bucătărie și porni spre sufragerie – trebuia cumva să-i sugereze lui Andrei că e timpul să revină la muncă; altfel nu vor rezista prea mult așa.
Încerca să-și adune gândurile când vocea lui Andrei o smulse brusc din reflecții:
– Cât îți trebuie, Francesca?
„Cine e Francesca?” – se miră Ioana în sinea ei.
Telefoanele moderne au difuzoare foarte bune, așa că Ioana s-a strecurat atent spre cameră și a ciulit urechile:
– Mașina s-a stricat iar, Andrei. Am nevoie cam de cincizeci de mii pentru reparație.
Andrei râse:
– Bine, iubito. Îți trimit acum.
„Iubito?!” – izbucni revoltat gândul în mintea Ioanei.
Deschise larg ușa exact când Andrei termina apelul. El întoarse capul spre ea surprins:
– Ce făceai acolo?
– Ascultam o conversație interesantă. Cum o mai duce Francesca? – spuse Ioana așezându-se pe canapea.
Andrei nici măcar nu roși. Zâmbi ironic și răspunse tăios: