— Aha, m-am prins cu voi, v-ați înțeles toți între voi! Hai, Bogdan, îți spun o poveste — despre un iepuraș care avea o căsuță din scoarță, iar vulpea una de gheață! — și Ecaterina a plecat cu nepotul în camera copiilor, iar Bogdan, uimit, a întrebat:
— Bunico, dar ce înseamnă „din scoarță”?
Însă dimineața următoare, Ecaterina se liniști — era o fire care nu ținea supărarea — și, plecând la serviciu, i-a spus:
— Oana, invită-l pe al tău diseară la cină, că nu prea am apucat să-l observ bine. Până la urmă, cum o să trăim împreună, dacă nu ne cunoaștem deloc?
Oana a înflorit:
— Mamă, mulțumesc! Știam eu că o să mă înțelegi. Să nu crezi, mamă, el e chiar…!
— Așa, așa, știm noi ce fel de „chiar” e, — a mormăit Ecaterina în barbă, închizând ușa apartamentului.
Oare chiar așa, într-o clipă, să se năruie toate planurile ei pentru o viață liniștită? Că doar nici ea nu era bătrână, încă mai voia să trăiască frumos. Cam după o săptămână, viața Ecaterinei a luat o altă întorsătură.
Ginerelui nu-i trebuiau multe lucruri, toate au încăput în dulapul Oanei. Nunta au stabilit-o peste o lună, deja depuseseră actele.
Dimineața devreme, când toți încă dormeau, Radu se trezea tiptil și pleca să facă taximetrie — ducea oameni de la gară la serviciu. Apoi dădea fuga acasă, mânca terci cu Bogdan, îl ducea pe Bogdan la grădiniță și alerga la serviciu, la fabrica de ventilatoare. Seara, totul se repeta: după cină, Radu ieșea din nou cu mașina, ducea acasă muncitori și petrecăreți cu „Granta” lui, nu nouă, dar încă în stare bună.
În primul weekend, Radu a reparat tot ce era stricat prin casă: rezervorul de la toaletă, cuptorul cu microunde, aragazul și televizorul din bucătărie. Și tot au mai avut timp el, Oana și Bogdan să iasă la plimbare și să cumpere tot ce le spusese Ecaterina.
— Uite ce băiat energic! Mereu e așa vioi? Mă ia cu amețeală de la el, — se mira Ecaterina. La care Oana i-a răspuns mândră:
— Radu e chiar mai bun decât crezi, mamă!
Într-o seară, la cină, după o nuntă modestă în familie, Radu, deja mai degajat, a glumit brusc:
— Ei bine, Oana, mama te-a măritat, dar și ea e tot o femeie tânără și frumoasă, să nu uităm.
Ecaterina s-a uitat mirată la ginere, iar Oana l-a lovit ușor cu piciorul sub masă — ce faci, Radu?
El s-a înroșit:
— Eh, am zis și eu… o glumă.
Dar Ecaterina chiar s-a mirat — nu de îndrăzneala ginerelui, ci pentru că, de fapt, Radu începea să-i placă tot mai mult pe zi ce trecea. Se bucura sincer pentru fiica ei și pentru Bogdan.
Doar că era ciudat — ginerele nimerise exact în punctul sensibil. Cu câteva zile înainte, Ecaterina avusese un client. Un bărbat cam de vârsta ei, după unele semne — necăsătorit.
Și a vorbit cu ea atât de blând, încât ceva a tresărit în sufletul ei — nici nu se aștepta la așa ceva.
„Aveți niște mâini atât de fine, Ecaterina, aș sta în fotoliul dumneavoastră și n-aș mai pleca”, i-a spus el.