Laura Popescu zâmbi, dar în zâmbetul ei era mai multă amărăciune decât veselie.
— Am fost oarbă, Mihaela Stoica. M-am îndrăgostit de imaginea pe care el a creat-o. Iar acum îl văd pe adevăratul Gabriel Corbuleanu — un om care trăiește pe spatele altora.
Mihaela Stoica oftă, turnându-i ceai în ceașcă Laurei Popescu, dar privirea ei era plină de regret.
— Și ce ai de gând să faci? — întrebă ea încet.
— Probabil că voi divorța, — răspunse Laura Popescu, iar vocea ei avea acea oboseală care nu o mai părăsea. — Nu mai pot trăi cu un om în care nu am încredere.
A doua zi, Laura Popescu s-a întâlnit cu avocatul. Când i-a povestit întreaga situație, acesta a ascultat-o cu atenție și i-a spus că trebuie să acționeze hotărât.
— Apartamentul v-a fost lăsat moștenire, — i-a spus el. — Gabriel Corbuleanu nu va putea pretinde nimic asupra lui la divorț.
Laura Popescu s-a întors acasă cu actele de divorț și, cum a intrat în apartament, privirea i s-a oprit imediat asupra lui Gabriel Corbuleanu, care stătea în sufragerie. El ridică ochii și, văzând dosarul din mâinile ei, se făcu alb la față.
— Ce e asta? — întrebă el încercând să-și ascundă neliniștea, dar ochii lui trădau că deja înțelesese totul.
— Actele de divorț, — răspunse Laura Popescu calm, ca și cum n-ar fi fost vorba despre doi oameni ci doar despre o simplă formalitate. — Trebuie să le semnăm amândoi.
Gabriel Corbuleanu sări de pe canapea; chipul i se schimonosi ca și cum ar fi simțit că pământul îi fuge de sub picioare.
— Ai înnebunit? — vocea îi era plină de panică. — Vrei să distrugi familia pentru o ceartă?
— Nu e vorba despre ceartă, Gabriel Corbuleanu… — Laura Popescu clătină din cap; chipul îi era aproape lipsit de expresie. — E vorba despre faptul că mi-ai trădat încrederea. Că nu mai văd în tine omul pentru care m-am măritat.
Gabriel Corbuleanu începu să se agite prin cameră ca un animal prins într-o cușcă; nu știa ce să facă sau cum s-o recâștige.
— Pot să mă schimb! Îmi găsesc un loc de muncă! Nu voi mai pomeni niciodată despre apartament! Doar nu face asta! — vocea lui suna aproape isteric.
— E prea târziu… — spuse Laura Popescu încet. — Am luat deja decizia. Du-te la Valentina Ilfoveanu așa cum plănuisem inițial.
A doua zi i-a strâns lucrurile și l-a trimis la Valentina Ilfoveanu. Dar Gabriel Corbuleanu nu se liniști deloc. Încerca s-o recucerească: o suna, îi scria mesaje și o aștepta la serviciu. Spunea că își dase seama cât greșise și că era gata să se schimbe. Dar Laura Popescu rămase ferm hotărâtă.
— Știi ce e cel mai ironic? — îi spuse ea prietenei sale după o lună, stând într-o bucătărie primitoare și bucurându-se de liniște. — Gabriel chiar și-a găsit un loc de muncă… Doar că acum nu mai contează deloc asta…
— De ce? — întrebă Mihaela Stoica apropiindu-se ușor spre ea.
— Pentru că am realizat ceva esențial: oamenii nu se schimbă atât de repede cu adevărat dacă fac asta pentru altcineva și nu pentru ei înșiși… — răspunse Laura Popescu; iar vocea ei exprima nu doar oboseală ci și eliberare profund sufletească.
Divorțul a decurs liniștit – surprinzător de liniștit pentru cât tumult fusese înainte. Gabriel Corbuleanu a realizat că o pierde definitiv pe Laura Popescu și nici măcar n-a încercat să revendice bunurile ei personale.
Păruse pierdut – ca un om care tocmai descoperise c-a pierdut tot ce conta pentru el vreodată…
— Laura… poate încă nu e prea târziu să reparăm totul? – întrebă el când ieșeau din clădirea tribunalului…
— E prea târziu, Gabriel Corbuleanu… – răspunse ea ferm fără nicio ezitare – Nu te mai iubesc… Și nici n-am încredere în tine…
Trecuserǎ șase luni. Laura Popescu făcuse renovări prin apartament: păstrase tot ceea ce avea valoare sentimentalǎ dar scǎpase complet de lucrurile care-i aminteau de acel om… Totul devenise nou – dar păstrând detaliile dragi inimii sale dintotdeauna… Munca mergea bine… apăruserǎ hobby-uri noi… prieteni noi… iar viața cǎpătase brusc sens… sens ascuns ani întregi sub durere şi dezamǎgire…
Într-o zi… colindând magazinele… Laura Popescu dǎdu din întâmplare peste fosta sa soacrǎ… Femeia încercǎ sǎ deschidǎ conversația ca şi cum nimic nu s-ar fi schimbat…
— Laura dragǎ… poate tu şi Gabriel vǎ împãcați totuşi?… Suferã atât fãrã tine…
Laura Popescu o privi calm dar ferm:
— Nu, Valentina Ilfoveanu… fiul dumneavoastrã şi-a ales drumul atunci când a decis cã averea mea conteazã mai mult decât relaţia noastrã…
Întoarsã acasã… Laura se aşezӑ într-un fotoliu vechi moştenit din casa părinteascӑ – acelaşi fotoliu unde odinioarӑ stătuse mama ei…
Şi brusc simţi o pace adâncӑ…
Pe masӑ zӑcea contractul pentru achiziţionarea unei maşini – urma sӑ şi-o cumpere din banii câştigaţi prin muncӑ proprie…
Era începutul unui nou capitol…
Pentru ea însăşi…
Pentru viaţa ei…
Soarele apunea afară şi lumina lui caldӑ mângâia pereţii apartamentului umplându-l cu strȃlucire şi cӑldurӑ blȃndӑ…
Laura Popescu zâmbi ştiind cӑ îşi regãsise drumul…
Un drum fărӑ manipulări sau ambiţii strȃine,
Ci doar spaţiu pentru creştere,
Iubire
Şi libertate –
Pentru sine însăşi.
Sfârşit