— Ah, vorbește mama? — vocea Laurei Popescu devenise tăioasă ca un cuțit. — Și cât de des discutați tu și Valentina Ilfoveanu despre cum să vă folosiți de moștenirea mea?
Gabriel Corbuleanu s-a albit la față, ca și cum fusese prins asupra faptului.
— Ai tras cu urechea? — vocea lui devenise acidă, ca o picătură de oțet pe rană.
— Nu, Gabriel. Am auzit din întâmplare cum îți împărtășeai planurile legate de APARTAMENTUL MEU. — Laura Popescu nu mai putea să tacă. Cuvintele îi ieșeau din gură ca un torent ținut prea mult în frâu.
Gabriel se ridică brusc și încercă să-i prindă mâna, ca și cum asta ar fi putut potoli furtuna din ea. Dar Laura se trase înapoi, de parcă s-ar fi ars.
— Laura, nu începe iar, — spuse el cu o voce în care apărea o blândețe aproape adormitoare. — Vreau doar să avem un viitor stabil.
— Un viitor stabil? — glasul ei era rece ca gheața. — Și ce zici să faci tu ceva pentru asta? Să-ți cauți un loc de muncă, de exemplu?
Gabriel strânse maxilarul și ochii i se întunecară.
— Ce legătură are una cu alta? — ridică vocea, uitând orice măsură. — Avem deja o sursă sigură de venit și tu te agiți din cauza unor prostii sentimentale…
— Prostii?! — îl întrerupse Laura Popescu, simțind cum i se aprinde sângele în vine. — Adică sentimentele mele, amintirea părinților mei sunt prostii?
Gabriel tăcu pentru o clipă, realizând că spusese prea mult. Înghiți în sec și încercă să schimbe tactica.
— Draga mea, nu la asta m-am referit… — vocea lui devenise moale, dar Laura nu-l mai credea. — Doar gândește-te la viitorul nostru. Am putea…
— Nu! — răspunse ea ferm. — Nu voi da apartamentul în chirie. Și punct.
— Dar de ce ești așa egoistă?! — Gabriel se ridică brusc și făcu câțiva pași prin cameră ca pe o scenă improvizată. — Sunt soțul tău! Trebuie să luăm deciziile împreună!
— Împreună? — Laura zâmbi amar, mai amar decât oricând până atunci. — Și când ai discutat cu Valentina Ilfoveanu despre planurile legate de apartamentul meu… aia tot „împreună” era?
Gabriel rămase nemișcat, uluit. Nu știa ce să răspundă. Nu știa ce să facă cu privirea aceea pe care o vedea acum în ochii ei. Pentru prima dată în toți anii lor împreună simțea că a pierdut-o – nu doar ca femeie… ci ca om.
Deschise gura derutat dar nu găsi niciun cuvânt.
— Eu… eu am fost mereu lângă tine… – izbucni el într-un șoaptit abia auzit.
— Lângă mine? – Laura își încrucișase brațele pe piept – Vrei să spui când stai acasă refuzând să-ți cauți un serviciu normal? Sau când faci planuri pe ascuns cu Valentina Ilfoveanu?
Se așezase într-un fotoliu vechi care aparținuse părinților ei odinioară – acoperit cu catifea uzată ce încă păstra vag mirosul mamei sale… Câte seri petrecuse acolo visând la o familie fericită… Iar acum acele vise se destrămau precum un castel din cărți de joc lovit de vântul crud al realității…
— Știi ceva, Gabriel… chiar te-am iubit… – glasul ei era abia perceptibil – Am crezut că vom construi ceva adevărăt împreunã…
Gabriel se lãsã moale pe marginea canapelei; chipul îi trãda neputința totalã.
— Dar nu tocmai asta vreau şi eu? Sã construim viitorul nostru…? – vorbele lui sunau aproape disperate.
Laura clătină capul încet:
— Nu… – spuse ea liniştit – Tu vrei sã foloseşti moştenirea mea pentru a-ţi asigura ţie confortul personal… E altceva complet diferit…
— Laura… eşti nedreaptã… – Gabriel încercã din nou s-o atingã uşor de mânã dar ea se trase imediat; nu voia s-o atingã nimeni acum – Moştenirea ta e şi contribuţia noastrã la viitor!
Laura izbucni brusc într-un râs gol şi amar; râs care suna mai degrabã a plâns mut decât veselie… Ca nişte cioburi reci între palme goale; iar Gabriel simţi cǎ orice replicǎ i-ar fi murit deja pe buze…
Nu ştia cum s-o citeascǎ…
— Ce e aşa amuzant…? – întrebǎ el strâmbând colţurile gurii într-un zâmbet forţat…
— Ştii ce e cu adevǎrat amuzant…? – Laura îşi ştergea lacrimile care n-aveau nimic comun cu bucuria… erau lacrimi amare ale dezamǎgirii profunde: – Cât de des rosteşti „viitorul nostru” când te referi exclusiv la bunurile mele! Şi unde e contribuţia ta realǎ la acest „al nostru”, Gabriel?
Faţa lui Gabriel devenise palidǎ iar privirea i se stinsese complet – semănând acum mai mult cu reflexia matuitǎ a unei oglinzi sparte demult…
– Deci mã vezi drept un întreţinut…? – rosti el greu fiecare silabǎ parc-ar fi mestecat pietre…
Laura îl privi direct – rece şi clar – precum bruma dimineţii târzii:
– Dar ce altceva eşti…? N-ai adus bani acasǎ niciodatǎ! Nici mãcar n-ai încercat serios sãi cauţi serviciu! Tot ce faci este sãi construieşti planuri bazate pe ceea ce-mi aparţine mie!
Gabriel se ridicase brusc – faţa îi era crispatǎ – parc-ar fi uitat unde este şi cine stᾰtea înaintea lui…
– Am cᾰutat oportunitᾰţi! – glasul îi tremura; nu pricepea cum putea fi respins atât de categoric tocmai el care „se zbᾰtea” pentru binele lor comun… – Mᾰ gândeam doar cum putem trᾰi mai bine!
– Nu… Gabriel… – clătinase capul încet – parc-ar vorbi despre altcineva complet strᾰin: – Tu cᾰutai metode prin care sãi foloseşti ceea ce am eu deja… Asta e total diferit…
Camera fu cufundată într-o liniște grea…