— Simona, așteaptă, nu trebuie să pleci nicăieri. Acum apartamentul ăsta e al tău. Soțul tău mi-a împrumutat cândva bani ca să-l cumpere, dar n-a mai avut de gând să-i returneze. Așa că am luat locuința în contul datoriei. Liniștește-te și trăiește aici cu fiul tău cât vrei.
Aceste cuvinte le auzise Simona de la fostul ei iubit în urmă cu câțiva ani. Dar nici acum nu putea să creadă că, datorită lui, nu ajunsese în stradă. Mai mult decât atât, mintea ei refuza încă să accepte că soțul fusese un nemernic și un ticălos.
Cu trei ani în urmă, Simona și Andrei se căsătoriseră. Erau un cuplu obișnuit. Ca milioane de alții. Tinerii soți hotărâseră imediat să înceapă să economisească pentru o locuință proprie, așa că trăiau modest.
Dar suma necesară tot nu se aduna. Oricât s-au străduit ca familie micuță ce erau, banii nu se strângeau.
Ajunseseră aproape la divorț. Iar motivul fusese sarcina Simonei. Când a aflat că soția lui era însărcinată, Andrei a spus:
— Simona, ai înnebunit? Ce copil? Ne mutăm dintr-o chirie într-alta! Nu ne ajung banii! Fă ceva! N-avem cum să creștem un bebeluș! Altfel rămâi singură cu el!
Dar fata nu s-a speriat atunci de vorbele grele ale soțului ei. A încercat să-l liniștească și l-a asigurat că totul va fi bine. Apoi Andrei s-a lăsat brusc prins de ideea paternității. Totuși regreta mereu faptul că bebelușul avea să crească într-un apartament închiriat.
Într-o zi, Andrei s-a întors de la serviciu vesel și mulțumit nevoie mare. I-a dat soției sale o veste neașteptată:
— Simona, bine că ai păstrat copilul! Acum putem cumpăra un apartament! E drept, unul vechi… Dar nu contează! E foarte bine! Poți începe să-ți faci bagajele — caut deja variante!
— Andrei… ai jefuit o bancă? De unde ai tu atâția bani? În trei ani abia am pus ceva deoparte… De unde i-ai luat?
Dar Andrei s-a supărat și i-a răspuns ferm:
— Simona! Sunt bărbat! Și trebuie să am grijă de familia mea! Nu te interesează de unde am făcut rost de bani! Important e că îi avem — și sunt obținuți legal! Doar am luat ceea ce mi se cuvenea de la un cunoscut!
Curând au cumpărat apartamentul și s-au mutat acolo. Iar atunci micuțul a decis că e timpul să vină pe lume — spre bucuria mamei și tatălui lui. Simona era fericită până peste cap. Se dedicase complet îngrijirii fiului lor.
Însă pentru Andrei noul membru al familiei n-a fost chiar o bucurie atât de mare pe cât sperase inițial. S-a dovedit repede că bebelușii au nevoie de scutece, lapte praf, pudre speciale — și multe altele pe lângă asta… Se putea spune chiar că proaspătul tată fusese dezamăgit de moștenitor.
Iar Simona deja nu mai putea petrece atât timp cu el ca înainte. Era mereu obosită; toată ziua stătuse cu Mădălin și nici măcar nu mai apuca să aibă grijă de ea însăși cum ar fi vrut-o odinioară. Andrei încerca uneori s-o tragă la răspundere: ba chiar i-a spus odată destul de urât:
— Simona… te-ai transformat complet într-o babetică domesticită! Uită-te-n oglindǎ: cum arǎţi?! Ce-i coada aia ciufulită din cap? Unde-s ținutele tale elegante? Umbli într-un tricou lățit… Și te-ai îngrǎşat!
— Dar Andrei!… N-am timp nici pentru mine… Tu nici măcar n-ai chef sǎ mǎ ajuţi cu ceva… Plimbǎ-te puţin cu Mǎdǎlin şi eu fac repede o baie… Am uitat cum e sǎ faci duș liniştit!… Stai puțin cu Mǎdǎlin şi fug pân’ la salon – măcar mâinile sǎ mi le pun la punct…
— Hai las-o baltā!… Mama mea reuşea tot!… M-a crescut singurā!… Şi tu trebuie!… Nici mâncare normalā nu eşti în stare sã faci!… Trãim din ciorbā veche!
— Tima… probabil cã nici mãcar n-ai idee cum arãta mama ta când erai sugar… Dupã aia i-o fi fost mai uşor – crescuseşi deja… Şi bunica ta locuia cu voi – o ajuta pe fiica ei…
Andrei doar a ridicat din umeri şi n-a mai zis nimic după aceea.
Dar Simona observase clar: soţul ei se schimbase mult în ultima vreme… Venea târziu acasă; dimineaţa petrecea minute bune în faţa oglinzii; iar recent îşi cumpărase un parfum extrem de scump — spunând c-ar trebui măcar unul dintre părinţi „sǎ arate omeneşte”, altfel copilului îi va fi ruşine…
Vorbele lui au rănit-o profund pe Simona… Dar ştia c-avea şi el dreptatea lui…
Aşa cǎ acum obosea şi mai tare decât înainte: în loc sa doarmǎ puţin dimineaţa sau dup-amiazā cât doarme copilul – făcea exerciţii fizice sau îşi aplica diverse măşti cosmetice…
Totuşi timpul trecea… Şi timpul lucra acum în favoarea Simonei…
Micuţul MǎdǍlin crescuse deja destul cât sa poată merge la grǍdiniţă…