Soții au ajuns primii. După câteva minute a apărut și mama biologică a copilului lor. La prima vedere, era o femeie obișnuită de treizeci de ani, fără trăsături deosebite.
Ioana se așteptase să vadă mai degrabă o femeie neîngrijită, cu semne de alcoolism sau ceva asemănător, însă Florina – cum s-a prezentat ulterior – părea destul de respectabilă. Cel puțin la prima vedere.
După un salut scurt, a trecut direct la subiect.
– Am fost tânără și naivă, dar acum vreau să-mi iau fiul înapoi, – a declarat Florina.
– Dar v-ați lepădat de el! – a izbucnit imediat Ioana. – Acum este fiul nostru! Ne spune părinți!
– Înțeleg, – i-a răspuns calm mama biologică. – În toți acești ani copilul s-a atașat mult de voi și despărțirea ar putea fi o traumă serioasă pentru el, – a continuat ea cu o voce mieros-calculată. – Și poate că voi reuși să-mi înfrânez sentimentele pentru binele lui.
– Și cât ar costa asta? – a întrebat Gabriel, care înțelesese imediat unde voia ea să ajungă.
Femeia a zâmbit scurt. De fapt, acel zâmbet semăna mai degrabă cu un rânjet.
– Cinci milioane, – aceste cuvinte i-au ieșit atât de repede de pe buze încât Ioana și-a dat seama că Florina îi chemase din start doar ca să le stoarcă bani.
– Sunteți nebună?! – Ioana s-a ridicat furioasă în picioare. – Nu avem asemenea bani!
– Atunci va trebui să vă luați adio de la băiat, – i-a răspuns rece Florina.
Ioana era gata să-i tragă o palmă ca să-i șteargă acel zâmbet scârbos de pe față, dar Gabriel a oprit-o și apoi au plecat împreună.
Florina le-a mai dat câteva telefoane după aceea, amenințând că va veni personal la copil și îi va spune adevărul despre cine este ea cu adevărat.
Atunci bărbatul i-a promis că vor reflecta asupra situației și ea s-a liniștit pentru scurt timp.
– Gabriel… dar de unde vom scoate noi suma asta? – spuse Ioana copleșită după câteva zile.
Aveau un venit mediu care nu le permitea să retragă ușor asemenea bani din conturi. Și oricum nu era sigur că li s-ar fi aprobat încă un credit bancar.
– Nu-i vom da niciun ban! – spuse hotărât capul familiei. – Dacă plătim acum, va cere din nou și din nou!
Am spus asta doar ca să câștig timp…
Ioana își închise ochii obosită. În ultima vreme nu mai putea nici dormi bine, nici mânca normal sau lucra eficient. Frica pusese stăpânire pe ea zi după zi. Dacă n-ar fi fost soțul ei care o sprijinea constant, probabil că ar fi clacat complet psihic.
Gabriel mobilizase toți cunoscuții avocați pe care îi avea. Știa că trebuie să se pregătească pentru un proces și voia să fie pregătit temeinic pentru orice eventualitate.
După câteva zile apelurile Florinei au reînceput din nou.
– Dacă nu primesc banii într-o săptămână, voi începe procedura legală pentru redobândirea drepturilor părintești! – amenința ea agresiv la telefon.
„Dacă vindem apartamentul și mașina… teoretic ne-ar ajunge”, începu Ioana să calculeze în sinea ei… dar apoi se opri brusc:
Unde vom locui atunci? Riscăm să rămânem fără nimic!