Lumina serii se strecura anevoie prin perdeaua subțire de la ferestre, când Radu deschise ușa apartamentului cu atâta putere, încât clanța lovi peretele. Oana tresări, fără să-și desprindă privirea de la laptop. Tocmai recitea, pentru a nu știu câta oară, cerințele trimise de o clientă din București. Femeia îi comandase un set de bijuterii pentru nunta fiicei sale și se dovedise teribil de pretențioasă: era deja a treia oară când cerea modificări la schiță.
— Iar ești la calculator, constată Radu, aruncându-și servieta pe canapea. Minunat. Eu chiar speram, cine știe de ce, că astăzi soția mea o să mă întâmpine și pe mine ca pe un om.
— Bună, dragule, spuse Oana, întorcându-se spre el după ce salvă repede fișierul. Cum a fost la serviciu?
— Splendid, mormăi Radu, smulgându-și cravata de la gât. Șeful a țipat azi la ședință cu o inspirație rară. Clienții vor imposibilul, contabilitatea se mișcă precum melcul cu actele, iar eu, desigur, trebuie să răspund pentru toate. Povestea obișnuită.
Oana îl privi atent. Părea epuizat, iritat, cu riduri adâncite la colțurile ochilor, riduri care parcă apăruseră peste noapte. Pentru o clipă îi veni să se ridice, să-l ia în brațe și să-l țină acolo, în liniște. Dar pe masă o așteptau broșele neterminate, iar telefonul vibra fără oprire cu notificări de la cumpărători.
— Îți fac un ceai? propuse ea cu blândețe. Stăm puțin de vorbă?
— Să vorbim? Radu își plimbă privirea prin cameră de parcă făcea o inspecție. Despre ce să vorbim? Despre cum te-ai distrat toată ziua cu lucrușoarele tale, în timp ce eu mi-am rupt spatele ca să ne fie nouă bine?
Pe masa Oanei domnea, într-adevăr, un haos creativ: bucăți de material întinse peste tot, papiote de mătase, cutiuțe cu perle, nasturi vechi, de colecție, și trei broșe neterminate, pentru care existau deja cumpărători. Dar cum să-i explice asta unui bărbat care nu vedea în munca ei decât un moft?
— Am muncit, Radu.
— Ai muncit? repetă el, așezându-se pe marginea canapelei fără să-și scoată pantofii. Oana, ascultă-mă bine. Muncă înseamnă să te trezești la șapte dimineața, să te înghesui în trafic până la birou, să rezolvi opt ore problemele altora și să porți răspunderea pentru fiecare greșeală. Nu să stai acasă, în papuci, și să te joci de-a artista.
— Nu mă joc…
— Nu? Radu se ridică brusc și veni lângă masă. Atunci ce sunt astea? întrebă, arătând cu degetul spre materialele răsfirate. Atelier de creație pentru copii mari? Terapie ocupațională pentru gospodine plictisite?
Oanei i se strânse stomacul de supărare. Dacă ar fi știut câte ore pierduse alegând exact acele materiale. Cât umblase după nasturii aceia vechi, cu sidef. Cu câtă grijă verificase fiecare perlă. Câte desene aruncase până să ajungă la compoziția potrivită.
— Este o muncă serioasă, care cere pricepere, răbdare și timp…
— Muncă serioasă! Radu izbucni în râs, însă râsul lui suna amar, aproape urât. Când ai de gând să-ți găsești și tu un serviciu normal, femeie întreținută? Oana, eu am nevoie de o femeie lângă mine, nu de o casnică! Înțelegi diferența? Am nevoie de o parteneră, de cineva cu care să trag la aceeași căruță, nu de… nu de o mătușică pensionară care își umple ziua cu fleacuri.
— Și ce e atât de rău că lucrez de acasă?
— Ce e rău? Radu începu să se plimbe agitat între bucătărie și cameră. Rău este că mă simt singurul adult din familia asta! Singurul care se gândește la bani, la viitor, la felul în care o să ne descurcăm mai departe.
Oana strânse în tăcere perlele și le puse într-o cutie. Se gândea la bani mult mai des decât își imagina soțul ei. Se gândea că a doua zi trebuia achitată rata la apartament, aproape o mie șase sute de lei. Că poimâine venea scadența pentru mașină, încă nouă sute de lei. Că în frigider se termina somonul acela scump pe care Radu îl iubea atât de mult.
— Știi la ce mă gândeam azi, în drum spre casă? continuă el, fără să se oprească. Îmi spuneam: ajung acasă, iar soția mea o să mă întrebe cum mi-a mers, poate o să-mi fie alături, o să vrea să știe prin ce-am trecut. Și ce găsesc? Pe tine, lipită de ecran, de parcă nici n-aș fi intrat pe ușă.
— Iartă-mă, eram prinsă cu o comandă importantă, spuse Oana încet.