Găsi înăuntru fișierul numit „Video corporate — varianta finală”. Programul de montaj porni greu, cu întârzieri enervante, iar Simona rămase nemișcată în fața ecranului, așteptând.
În blocul de vizavi, cineva avea televizorul aprins. Reclamele colorate se reflectau intermitent în geamuri, ca niște fulgere mute. O seară banală, într-o lume de oameni obișnuiți. Oameni care habar nu aveau că existența lor se putea prăbuși din cauza unui apel ratat la trei și paisprezece dimineața.
În cele din urmă, programul se încărcă. Simona își trase scaunul mai aproape și începu să lucreze.
— Ai venit târziu, spuse Alexandru fără să-și ridice privirea când ea intră în cameră.
Stătea în lenjerie, în fața calculatorului, aplecat peste ultimele ajustări ale filmului.
Simona se opri în prag și își sprijini umărul de tocul ușii.
— Câți invitați vor fi mâine, la aniversare?
— Vreo două sute, cred. De ce?
— Așa. Mă gândeam doar. Două sute de oameni. Toți vor vedea ce ai făcut.
— Păi da.
Abia atunci se întoarse spre ea, ușor nedumerit.
— Ce-i cu tine?
— Nimic. Sunt mândră de tine.
Pe chipul lui Alexandru apăru un zâmbet surprins.
— Mulțumesc. Chiar m-am străduit. Pentru tine.
— Știu.
Simona se apropie de el și îl sărută pe creștet. Părul lui mirosea a șampon. Dar nu a șamponul lor, cel din baia de acasă. Era alt parfum. Străin. Prea proaspăt.
— Mă duc la culcare. Mâine va fi o zi grea.
— Da. Mai stau vreo jumătate de oră și vin și eu.
În dormitor, Simona își puse pijamaua, se întinse în pat și închise ochii. Dar imaginile din hotel continuau să i se deruleze prin minte, mai clare decât orice vis. Mâna Georgianei pe gâtul lui Alexandru. Zâmbetul lui relaxat. Cartela magnetică. Ușa camerei.
La 23:47, Alexandru se strecură lângă ea. O sărută pe obraz, apoi se întoarse cu spatele. După câteva minute, respirația i se îngreună, liniștită, ca a unui om fără nicio vină.
Simona rămase cu ochii deschiși până aproape de patru dimineața.
Ziua aniversării începu cu ploaie. Picăturile loveau geamurile biroului într-un ritm monoton, iar Simona stătea lângă fereastră, cu o ceașcă de cafea în mână. Jos, în parcare, câțiva angajați încărcau florile într-o dubă. Trandafiri crem, exact cei aleși de Georgiana.
— Ai emoții? se auzi vocea Georgianei în spatele ei.
Apăruse parcă din senin. Purta o rochie nouă, roșie, strânsă pe corp, imposibil de ignorat.
— Nu mai am, răspunse Simona.
— Foarte bine! Azi e ziua ta. O meriți.
Simona se întoarse încet spre ea.
— Amândouă merităm ceea ce urmează să primim.
Georgiana clipi, nesigură.
— Adică?
— Nimic. Doar o dispoziție filozofică.
Telefonul Simonei vibră. Mesaj de la Alexandru: „Filmul e gata. Îl pun pe stick. Ai fost genială că ai vrut să-l difuzăm la final. O să fie exploziv!”
Simona zâmbi. Da. Exact asta avea să fie.
Restaurantul „Continental” strălucea în luminile serii. Chelnerii se strecurau printre mese cu tăvi argintii, muzicienii își acordau instrumentele, iar investitorii germani sosiseră deja și stăteau grupați lângă bar, sorbind whisky.
— Doamna Simona! strigă adjunctul, apropiindu-se grăbit cu o tabletă în mână. Am încărcat filmul în sistem. Doriți să-l verificăm?
— Nu este nevoie. Am încredere.
— Totuși, dacă formatul nu…
— Totul este în regulă, Eduard. Mergeți și întâmpinați invitații.
Simona traversă sala până la scenă. Testă microfonul cu două bătăi ușoare. În spatele ei, ecranul uriaș acoperea aproape întreg peretele. Fiecare detaliu avea să fie vizibil pentru toți cei două sute de oameni.
— Bună, frumoaso! Alexandru o cuprinse pe la spate.
Purta un costum nou și mirosea a parfum scump.
— Pregătită să strălucești?
— Mai mult decât pregătită.
— Unde e Georgiana? Voiam să-i mulțumesc pentru ajutor.
— O să apară. Toți vor apărea.
Încetul cu încetul, sala se umplu. Fețe cunoscute, parteneri, clienți, jurnaliști. Mama Simonei stătea într-un colț și, pentru curaj, băuse deja două pahare. Georgiana era la bar, râzând prea tare și flirtând cu germanii.
Ora 19:00. Momentul sosise.
Simona urcă pe scenă. Două sute de perechi de ochi se întoarseră spre ea. Reflectoarele îi încălzeau fața. Murmurul din sală se stinse treptat.
— Bună seara, dragi prieteni. Acum cincisprezece ani am înregistrat prima mea firmă. Aveam un singur calculator, un singur client și un singur vis. Astăzi, „Continental Events” înseamnă cincizeci de angajați, birouri în trei orașe și sute de evenimente organizate anual.
Aplauzele izbucniră imediat. Simona așteptă până când sala se liniști din nou.
— Dar esențialul nu se află în cifre. Esențialul sunt oamenii. Cei care ți-au stat alături ani la rând. Cei care te-au sprijinit când a fost greu. Cei care au împărțit cu tine fiecare reușită.
Îl căută cu privirea pe Alexandru. El zâmbea și ridica paharul spre ea. Lângă el se afla Georgiana.
— Soțul meu, Alexandru, a pregătit pentru seara aceasta un cadou special. Un film despre compania noastră. Despre familia noastră. Despre cât de importantă este încrederea, atât în afaceri, cât și în viață.
Simona făcu o pauză scurtă, apoi își întoarse privirea spre Eduard, aflat la pupitrul tehnic.