A intrat pe ușă cu mama lui, cu fratele, cu sora și cu doi copii după ei.
— Surpriză!
M-am uitat, fără să clipesc, la masa goală.
— Dar nu e nimic pregătit de mâncare.
Elena a zâmbit de parcă tocmai spusesem ceva amuzant.
— Eu am crezut că ai să gătești tu ceva.
Vlad și-a scos geaca, complet relaxat.
— Hai, iubito, nu face fața asta. Știi foarte bine că gătești minunat.
Așa că, de ziua mea, am stat la aragaz pentru opt oameni.
Nimeni nu mi-a spus „la mulți ani” până când nu a fost pus tortul pe masă.
Iar tortul nici măcar nu fusese cumpărat de Vlad. Îl adusese Elena.
După ce au plecat toți, am rămas singură în bucătărie, printre farfurii murdare, pahare lipicioase și resturi de mâncare.
Vlad a apărut în prag, mulțumit.
— A fost o seară frumoasă, nu?
M-am întors încet spre el.
— Astăzi a fost ziua mea.
— Știu.
— Și eu am gătit pentru mama ta, pentru fratele tău, pentru sora ta și pentru copii.
El a ridicat din umeri, ca și cum nu înțelegea de ce insist.
— Dar sunt familia mea.
L-am privit mult timp, până când liniștea dintre noi a devenit apăsătoare.
— Și eu ce sunt?
Vlad nu mi-a dat niciun răspuns.
În noaptea aceea am scos extrasele de cont.
Nu din curiozitate.
Nu ca să-l spionez.
Ci pentru că nu mai puteam continua așa fără să știu adevărul.
Am adunat, rând pe rând, cheltuielile din ultimele șase luni.
Rata creditului.
Facturile.
Mâncarea.
Asigurările.
Reparațiile.
Am trecut chiar și benzina consumată în drumurile făcute la familia lui.
Când am terminat calculele, am rămas cu foaia în mână și cu un gol în stomac.
Aproape șaptezeci la sută din tot ce însemna viața noastră comună era plătit de mine.
Iar Vlad continua să-și trimită salariul mamei lui.
Atunci am hotărât că trebuia să vorbesc cu el. Fără ocoluri.
— Vreau să vedem împreună situația noastră financiară.
S-a încordat pe loc.
— De ce?
— Pentru că suntem căsătoriți.
— Nu trebuie să-mi controlezi tu banii.
— Nu vreau să-ți controlez banii, Vlad. Vreau doar să înțeleg cum crezi că putem trăi mai departe în felul acesta.
Și-a luat telefonul în mână, evitând să mă privească.
— Mama se ocupă de salariul meu.
M-am uitat la el ca și cum nu auzisem bine.
— Cum adică se ocupă? Cât îți lasă ție?
— Depinde.
— Cât, Vlad?
A tăcut câteva clipe.
Apoi a spus încet:
— Cam trei mii de lei pe lună.
Am încremenit.
— Tu câștigi mult mai mult de atât.
— Mama pune restul deoparte.
— De când?
— De doi ani.
Doi ani.
Timp de doi ani, eu plătisem aproape tot.
Iar el își lăsa salariul pe mâna mamei lui.
Dar încă nu aflasem partea cea mai urâtă.
Câteva zile mai târziu, am găsit o dovadă de plată de la bancă.
Banii nu ajunseseră în niciun cont de economii.
Fusese un transfer.
Nouă mii de lei.
De la Vlad către Elena.
La detalii scria simplu:
„Renovare bucătărie.”
L-am sunat imediat.
— Vlad, de ce i-ai trimis mamei tale nouă mii de lei?
— Pentru bucătărie.
— Care bucătărie?
— A ei.
— De ce?
— Avea nevoie de bani.
— Și rata noastră la credit?
— Nu mai face o dramă din asta.
În clipa aceea, ceva din mine s-a rupt definitiv.
În aceeași seară, Elena a venit la noi.
S-a așezat la masa din bucătărie cu o naturalețe de parcă locuința aceea îi aparținea.
— Vlad mi-a spus că ești supărată.
— Nu sunt supărată.
— Foarte bine.
— Sunt obosită.
Elena a oftat, cu aerul unei femei care trebuie să explice un lucru evident unui copil.
— Trebuie să înțelegi că un bărbat are dreptul să-și ajute mama.
— Atunci s-o ajute.
— Și unde este problema?
M-am uitat mai întâi la Vlad, apoi la ea.
— Problema este că el te întreține din salariul lui.