Două zile după aceea, s-a întâmplat exact ceea ce era imposibil de evitat.
Victor Craioveanu și-a amintit de dosarul pe care îl ținea în seif, cel în care credea că se află „dovada” că vila îi aparținea. Eu știam, fără nicio emoție, ce avea să descopere acolo.
Cu patru ani înainte, cumpărasem acea proprietate prin firma mea de dezvoltare imobiliară. În aceeași perioadă, îl pusesem pe Victor să semneze un contract de folosință a locuinței. Îi spusesem atunci că era doar o formalitate necesară, fiindcă urma să locuim într-un imobil pus la dispoziție de o companie apropiată nouă.
Victor abia aruncase o privire peste document.
Pentru el conta mult mai mult să poată spune tuturor că trăia într-o reședință de lux.
Când, în cele din urmă, a deschis mapa și a citit numele adevăratului proprietar, m-a sunat urlând.
— Casa este a firmei tale!
— Da.
— M-ai mințit!
— Nu, Victor. Tu ai semnat un contract fără să-l citești.
— Te dau în judecată! Ai ascuns bunuri de mine!
— Compania a fost înființată înainte de căsătoria noastră, iar imobilul a fost cumpărat din fondurile ei. Înainte să mă ameninți, vorbește cu un avocat.
Respira greu, de parcă alergase kilometri întregi fără oprire.
Atunci i-am transmis și a doua veste.
Contractul prevedea foarte clar că dreptul de folosință putea fi încetat în cazul unor distrugeri serioase, al petrecerilor neautorizate sau al găzduirii unor persoane suplimentare fără acord. Camerele de supraveghere surprinseseră mobilier deteriorat, covoare arse și aproape douăzeci de oameni care se instalaseră acolo zile la rând.
— Aveți douăzeci și patru de ore să eliberați casa, i-am spus calm.
— Nu ai face niciodată așa ceva.
— Notificarea oficială a fost deja trimisă.
Victor a râs scurt, strident, un râs în care nu mai era siguranță, ci panică.
Înainte să închid, am adăugat:
— Și luni ne vedem la tine la birou.
— Pentru ce?
Mi-am coborât privirea spre contractul aflat pe masă, în fața mea.
Grupul meu de companii tocmai cumpărase pachetul majoritar de acțiuni al agenției de publicitate la care Victor lucra.
Am zâmbit ușor.
— Pentru că mai există un lucru despre mine pe care nu te-ai obosit niciodată să-l afli.
În prima zi de luni de după sărbători, am intrat în sediul agenției unde Victor ocupa funcția de director de creație.
Purtam un costum alb, simplu, cu pantaloni, pantofi cu toc și aveam sub braț o mapă cu noul acord de investiții. Nu mai aveam nimic de demonstrat nimănui. Iar pentru prima dată după nouă ani, nu mai simțeam nevoia să mă ascund.
Directorul general a venit personal la intrare ca să mă întâmpine.
— Doamnă Nicoleta Nicolae Diaconu, bine ați venit. Vă mulțumim pentru încrederea acordată companiei noastre.
Mai mulți angajați și-au întors capetele.
Printre ei se afla și Victor.
Stătea lângă aparatul de cafea și le povestea colegilor o versiune complet inventată a serii de Revelion.
— Am avut cel puțin treizeci de invitați la reședința mea, spunea el cu aerul acela umflat de importanță. Știți cum e când ai spațiu suficient.
Apoi m-a văzut.
Lângă directorul general.
Și a amuțit.
Câteva minute mai târziu, echipa de conducere a fost chemată într-o ședință. Victor a intrat în sala de conferințe fără să înțeleagă de ce eu stăteam la capătul mesei.
— Ce caută ea aici?
Directorul general l-a privit surprins.
— Doamna Diaconu reprezintă grupul de investiții care a preluat recent șaizeci la sută din compania noastră.
Chipul lui Victor s-a făcut alb ca varul.
— Nu… ea lucrează în administrație.
Am deschis mapa din fața mea.
— Asta te-am lăsat eu să crezi.
Timp de nouă ani, îmi ascunsesem poziția de fondatoare și acționar principal al unui grup de firme din media, publicitate și dezvoltare imobiliară. Nu pentru că mi-ar fi fost rușine de munca mea. Nu pentru că succesul meu trebuia ținut în umbră.
Ci pentru că, la un moment dat, confundasem iubirea cu obiceiul de a mă micșora pe mine, doar ca bărbatul de lângă mine să se poată simți mai mare.
Abia atunci am înțeles cât de absurd fusese totul.
Directorul general a continuat prezentarea noii investiții. A vorbit despre restructurare, audit intern, direcții strategice și obiective. Victor însă nu auzea nimic. Mă fixa cu privirea, de parcă vedea pentru prima dată femeia lângă care dormise aproape un deceniu.
După încheierea prezentării, am cerut o discuție separată cu departamentul de resurse umane și cu conducerea executivă.
Nu am solicitat concedierea lui Victor doar fiindcă era soțul meu.
Ar fi fost ridicol.
Am cerut ceva mult mai simplu și mult mai corect.
— Verificați toate proiectele de care a fost responsabil în ultimii doi ani.
De fapt, analiza începuse deja de câteva săptămâni, înainte ca investiția să fie finalizată oficial. Iar cifrele nu arătau deloc bine.
Prețuri umflate la furnizori.
Facturi dublate.
Plăți către firme înființate recent.
Transferuri fără explicații clare.
Sume care nu se potriveau cu serviciile declarate.
Când i-au fost puse documentele în față, Victor a negat totul la început. Apoi a aruncat vina pe echipa lui. Mai târziu, a încercat să spună că erau „practici normale de afaceri”, nimic ieșit din comun.
Numai că existau e-mailuri în care își dăduse aprobarea expresă.
Compania l-a suspendat până la finalizarea anchetei interne.
Când am ieșit din clădire, m-a urmat până în parcare.
— Nicoleta, trebuie să vorbim.
— Vorbește.
— De când este totul al tău?
— Nu este totul al meu. Dar am construit o companie în timp ce tu erai prea ocupat să te prefaci că prosperitatea mea îți aparține ție.
— De ce nu mi-ai spus niciodată?
Întrebarea aceea m-a făcut să râd. Nu vesel. Amar.
— Ți-am spus, Victor. La început. Când am primit primul meu contract important, ai stat supărat o săptămână întreagă. Când mi-am cumpărat primul birou, ai insinuat că sigur mă ajuta vreun bărbat. Când am început să câștig mai mult decât tine, abia mi-ai vorbit zile la rând. Iar eu am fost suficient de proastă încât, după o vreme, să-mi ascund reușitele de tine.
Victor și-a coborât privirea spre asfalt.
— Putem să o luăm de la capăt.
— Nu.
— Mama a greșit.
— Tu stăteai la doi metri de mine când m-a dat afară din casă.
La asta, nu a mai avut nimic de spus.