— Soția ta are deja un apartament. Iar acesta va fi trecut exclusiv pe numele surorii tale!
Tamara Sibianul a rostit fraza cu o siguranță atât de rece, de parcă ar fi anunțat ceva perfect firesc, încât pentru câteva clipe am crezut că nu auzisem bine. Eram cu toții așezați în jurul mesei mari din sufrageria ei.
Soțul meu, Octavian Croitoru, stătea în dreapta mea. În fața mea se afla sora lui, Raluca Nicolaescu, zâmbind deja ca și cum cheile noii locuințe îi fuseseră puse în palmă cu câteva minute înainte.
Pe masă, printre ceștile de cafea și farfuriile de desert, se afla un dosar albastru, burdușit cu acte.
Actele unui apartament. Și nu orice apartament.
Trei camere, balcon, loc de parcare în subteran, într-un ansamblu rezidențial nou, la douăzeci de minute de centru.
Iar detaliul cel mai important era prețul: 1.430.000 de lei.
Mi-am ridicat privirea spre Tamara Sibianul.
— Poftim?
Ea a oftat, ca și cum simpla mea întrebare o obosea peste măsură.
— Elena Andreescu, nu te preface că nu pricepi. Tu ai deja o locuință. Apartamentul acela era al tău dinainte să te măriți cu Octavian Croitoru.
— Da.
— Așadar, tu ești asigurată.
Și-a așezat palma peste dosarul albastru.
— Raluca Nicolaescu, în schimb, nu are nimic.
Raluca și-a coborât ochii cu o modestie atent studiată.
— Mamă, nu trebuie să dai explicații…
Numai că zâmbetul ei spunea exact contrariul.
Mi-am întors încet capul spre Octavian Croitoru.
— Tu știai?
Și-a dus mâna la ceafă și s-a scărpinat. Semn rău.
Îi cunoșteam gestul acela. Îl făcea de fiecare dată când știa că o discuție urma să se termine prost.
— Elena Andreescu…
— Ai știut? am repetat.
— Mama mi-a vorbit despre asta.
— De când?
A ezitat.
— De câteva săptămâni. Doar de câteva săptămâni.
Am încuviințat încet, fără să spun nimic.
Tamara Sibianul a profitat imediat de tăcerea mea.
— Sincer, nu înțeleg deloc de ce faci figura asta. Până la urmă, vorbim despre patrimoniul familiei.
M-am uitat din nou la dosar.
— Patrimoniul familiei?
— Da.
— Și cine plătește apartamentul?
De data aceasta, pentru început, nimeni nu a răspuns.
Iar tăcerea aceea mi-a oferit răspunsul înainte ca Tamara Sibianul să-și deschidă gura.
— Contribuim cu toții, a spus ea într-un final.
Am zâmbit scurt.
— „Cu toții”?
— Tu și Octavian Croitoru câștigați bine. Raluca Nicolaescu tocmai a divorțat și trebuie să o ia de la capăt. Este cât se poate de normal ca fratele ei să o ajute.
M-am întors spre Raluca.
Avea treizeci și șase de ani.
Avea un serviciu stabil.
Nu avea copii.
Iar după divorț primise o sumă considerabilă din vânzarea casei pe care o deținuse împreună cu fostul ei soț.
Cu toate acestea, ori de câte ori venea vorba să se plătească ceva, Raluca devenea brusc biata femeie singură, abandonată, care trebuia salvată de urgență.
— Cât? am întrebat.
Tamara Sibianul și-a încrucișat brațele.
— Cât ce?
— Cât ar trebui să punem noi?
Octavian Croitoru își fixa cafeaua.
Raluca Nicolaescu se uita la mama ei.
Tamara a răspuns:
— Patru sute de mii de lei.
Pentru o secundă am crezut că glumește.
— Patru sute de mii?
— Da.
— Din banii noștri?
— Din economiile voastre, a precizat ea. Octavian Croitoru mi-a spus că ați strâns destul.
M-am întors atât de brusc spre soțul meu, încât a pălit.
— I-ai vorbit despre economiile noastre?
— Elena Andreescu, stai puțin…
— I-ai spus câți bani avem în conturi?
— Nu exact…
Tamara Sibianul și-a dat ochii peste cap.
— Nu transforma totul într-o tragedie. Octavian Croitoru este fiul meu. Firește că poate discuta cu mine despre finanțele lui.
Mi-am așezat ceașca pe masă.
Foarte încet.
Pentru că, dintr-odată, furia îmi dispăruse.
Rămăsese doar o certitudine limpede.
Ceea ce făcusem cu trei zile înainte fusese una dintre cele mai bune hotărâri din viața mea.
Doar că Tamara Sibianul nu știa încă nimic.
Și nici Octavian Croitoru.
Cu două luni în urmă, soțul meu pomenise pentru prima oară de apartamentul acesta.
Nu ca despre un cadou pentru sora lui.
Nu.
Îl prezentase cu totul altfel.
— Mama a găsit o ocazie excelentă de investiție, îmi explicase el. Este un apartament într-un bloc nou.