La celălalt capăt al firului s-a așternut o tăcere grea.
— Am vrut doar să te văd, în sfârșit, plecând capul, a recunoscut el după câteva secunde.
Nici măcar nu m-am mai înfuriat.
În mine nu mai era loc pentru izbucniri. Doar o limpezime rece, tăioasă, ca o lamă.
A doua zi am ajuns în Arad, însă nu m-am dus în apartamentul nostru. Nu mai puteam păși acolo ca și cum nimic nu se întâmplase. Mi-am luat o cameră la hotel și l-am sunat pe Sergiu Gabrielescu, un fost coleg de facultate care devenise avocat specializat în dreptul familiei.
I-am trimis tot ce aveam: capturi de ecran, chitanțe, extrase de cont, confirmarea companiei aeriene și dovada noii rezervări.
Sergiu a parcurs documentele în liniște, apoi și-a ridicat privirea spre mine.
— Vrei să ceri daune?
— Vreau să recuperez doar ce este al meu, am spus. Niciun leu în plus.
După trei zile, Aurelia a organizat o cină la vila ei, sub pretextul că „problema trebuia rezolvată în familie”.
Când am intrat, Gabriela era deja așezată lângă ea și mânca supă cu aerul cuiva care se simțea perfect la locul potrivit. Radu, în schimb, evita să mă privească. Se uita în farfurie, în pahar, spre fereastră — oriunde, numai spre mine nu.
Unchii lui au deschis discuția cu predica obișnuită. O soție trebuia să fie răbdătoare. Problemele de cuplu nu se scot în public. Familia nu se spală în fața străinilor. Eu, evident, exageram fără măsură.
Am ascultat fără să-i întrerup. Apoi am scos calm un dosar din geantă.
Mai întâi am pus pe masă dovada biletului de avion pe care fusesem nevoită să-l cumpăr din nou.
După aceea, confirmarea rezervării la hotel pentru Gabriela.
La final, extrasul de pe cardul nostru comun.
— Radu, am spus, cu o voce mult mai stabilă decât mă așteptam, tu i-ai plătit camera de hotel în timpul lunii noastre de miere.
Gabriela s-a albit la față pe loc.
Aurelia a încercat să preia controlul, repezindu-se printre cuvinte:
— Cât a costat? Îți transfer banii chiar acum și încheiem subiectul!
— Nu suma este problema.
Mi-am plimbat privirea peste toți cei din încăpere.
— Problema este că, înainte de nuntă, m-ați pus să semnez un contract prenupțial ca și cum aș fi fost o oportunistă venită să pun mâna pe averea familiei. Dar imediat după căsătorie, eu am ajuns să vă achit facturile.
Radu s-a ridicat brusc de pe scaun.
— Transformi totul într-un spectacol dezgustător!
— Nu, am răspuns. Doar fac inventarul.
Gabriela a început să plângă.
— Eu n-am vrut niciodată să vă despart!
M-am uitat drept la ea.
— Atunci explică-mi, te rog, de ce ai urmărit timp de șapte zile un bărbat proaspăt însurat, în luna lui de miere.
Tăcerea care a căzut peste masă a fost aproape fizică.
Înainte să plec, am scos din dosar acordul de divorț și i l-am întins lui Radu.
S-a uitat la hârtii ca și cum ar fi ținut între degete un dispozitiv gata să explodeze.
— Nu semnez așa ceva.
— Atunci ne vedem în instanță.
A zâmbit disprețuitor.
— N-ai curaj să mergi atât de departe.
Mi-am luat geanta și m-am îndreptat spre ușă.
Încă nu pricepuse un lucru esențial: eu trecusem deja cu mult dincolo de limita pe care el și-ar fi putut-o imagina vreodată.
Iar în dimineața următoare, Gabriela mi-a cerut să ne întâlnim între patru ochi. Pretindea că exista un adevăr pe care Radu nu avusese niciodată curajul să mi-l mărturisească.
Partea a treia
Am acceptat să mă văd cu Gabriela dintr-un singur motiv: voiam să aflu cât de departe era dispusă să meargă acum, când familia Oltean nu mai stătea în spatele ei ca un scut.
Am ales o cafenea aglomerată din centrul orașului. Înainte să plec, i-am trimis lui Sergiu locația mea și o captură cu mesajul ei.
Gabriela ajunsese cu douăzeci de minute mai devreme. În ziua aceea nu purta hainele ei albe, impecabile, și nici expresia fragilă, neajutorată, pe care o afișa de obicei în preajma lui Radu. Avea un palton albastru-deschis, iar maxilarul îi era încordat vizibil.
— Chiar divorțezi? m-a întrebat fără ocolișuri.
— Da.
— Din cauza mea?
N-am răspuns.
A început să învârtă lingurița în ceașcă, cu mișcări scurte și nervoase.
— Eu și Radu ne știm de când eram copii. Mă protejează pur și simplu fiindcă așa s-a obișnuit.
— Atunci nu-l mai suna de fiecare dată când știi că este cu mine.
— Nu fac asta intenționat!
Mi-am scos telefonul și am deschis o listă pregătită dinainte.
— Degustarea meniului pentru nuntă: apel de la tine. Cununia civilă: apel de la tine. Prima noapte din luna de miere: mesaj de la tine. Cina de adio din Timișoara: apel de la tine. Dimineața dinaintea întoarcerii noastre la Arad: încă un apel.
Privirea i s-a schimbat într-o clipă.
— Ții evidența?
— De acum, da.
Gabriela și-a strâns buzele într-o linie subțire.
— Poate că n-ai înțeles niciodată de ce te-a luat Radu de soție. Ești stabilă, ordonată, prezentabilă. Genul de femeie pe care familia lui o poate așeza la orice cină elegantă fără să se teamă că se face de râs. Dar asta nu înseamnă că ești persoana de care el nu se poate desprinde.
O durere ascuțită mi-a lovit stomacul, însă nu i-am oferit satisfacția unei reacții.
— Iar persoana aceea ești tu?
— Nu cred că mai trebuie s-o spun.
— Tocmai ai spus-o.
Am întors telefonul pe masă, cu ecranul în sus. Înregistrarea era pornită.
Gabriela a sărit de pe scaun, speriată.
— Mă înregistrezi?!
— Îmi documentez conversația, ca să mă protejez.
— Ești o scorpie!
A întins mâna spre telefonul meu, dar m-am ridicat imediat, înainte să apuce să-l atingă.
Exact atunci a apărut Radu. Nu știam dacă îl chemase pe ascuns înainte. Tot ce am văzut a fost reacția lui instinctivă: s-a așezat în fața Gabrielei, ca un zid, de parcă eu aș fi fost pericolul.
— Ce i-ai făcut?!
Întrebarea aceea a rupt definitiv ultima parte din mine care mai rămăsese întreagă.
Nu: „Ce s-a întâmplat?”
Nu: „Ești bine, Teodora?”
Ci: „Ce i-ai făcut?”
Am apăsat pe redare exact la fragmentul potrivit.
„Te-a ales fiindcă ești stabilă… dar asta nu înseamnă că ești persoana de care el nu se poate desprinde.”
Radu a încremenit.
Gabriela a izbucnit din nou în plâns.
— E scos complet din context!
— Nu, am spus rece. Ai fost foarte clară.
M-am întors spre soțul meu.
— Poți s-o aperi în continuare, dacă asta vrei. Dar să nu-mi mai ceri niciodată să mă prefac că este doar o prietenă nevinovată.
Pentru prima dată, Radu nu s-a grăbit să o consoleze.
— Gabriela, du-te acasă, a spus el încet.
Luni întregi așteptasem clipa în care el avea să rămână pe loc și să nu mai alerge automat spre ea.