Soțul meu era convins că, după ce va pleca, voi rămâne cu mâinile goale, ca după un naufragiu. Nu l-am contrazis. Am făcut doar în așa fel încât rolurile să se inverseze.
În seara aceea nu s-a întors singur. Mai întâi am auzit ușa de la intrare trântindu-se, apoi, din sufragerie, a izbucnit un râs de femeie: străin, ascuțit, ostentativ. Am ieșit din bucătărie. Radu Fieraru stătea în mijlocul camerei, cu paltonul desfăcut, iar lângă el, în casa mea, se afla ea: tânără, machiată strident, cu ochii lucind de satisfacție. Pe canapea erau deja așezate soacra mea și cumnata. Pe ele le chemase din timp. Pe mine, nu.
— Oana Emilescu, ia loc. Avem de vorbit, a aruncat el, fără să mă privească. Ea este Roxana Dunărescu. Suntem împreună. Eu plec.
Elena Brașoveanu, soacra mea, nici măcar nu s-a obosit să-și ascundă zâmbetul. Teodora Mureșanu, cumnata, mă fixa cu o bucurie răutăcioasă, de parcă așteptase clipa asta încă din ziua nunții noastre.
— Ești femeie deșteaptă, a început soacra, aranjându-și brățara de la încheietură. Radu Fieraru a crescut dincolo de căsnicia asta. Tu doar l-ai ținut pe loc. N-ai studii, n-ai un venit ca lumea. Apartamentul nu ți-l lăsăm. Fiul meu a plătit pentru el.
— Dintr-un cămin ai fost luată, a adăugat Teodora Mureșanu, într-o șoaptă suficient de tare cât să doară. Acolo să te întorci.
Rămăsesem sprijinită de tocul ușii. Îmi venea să le râd în față, dar am ales să întreb calm:
— Când vrei să plec?
Radu Fieraru s-a uitat la mine cu un zâmbet strâmb, în care se citea mai ales ușurarea.
— Cu cât mai repede, cu atât mai bine. Dar nu-ți face griji, nu sunt chiar un monstru. Îți dau o săptămână să-ți strângi lucrurile.
S-a aplecat spre mine și a adăugat încet, numai pentru urechile mele:
— Fără mine nu ești în stare să câștigi nici pentru o cameră cu chirie. Mai sus de mizerie n-ai cum să ajungi.
Nu am răspuns. Doar am încuviințat. Soacra a pufnit disprețuitor, s-a ridicat și a pornit spre hol, târând-o după ea pe Teodora Mureșanu. Roxana Dunărescu m-a privit de sus, ca pe o plantă uscată într-un ghiveci. Au ieșit. Am încuiat ușa, m-am dus la dulap și am coborât de pe raftul de sus o cutiuță mică. Înăuntru se afla un card de memorie. L-am răsucit între degete.
Cu șase luni înainte, îl convinsesem pe Radu Fieraru să treacă spălătoriile auto pe numele mamei lui, chipurile ca să le protejăm de eventuali creditori. Acceptase fără ezitare, fiindcă nu mă luase niciodată în serios. O lună mai târziu, îi strecurasem Elenei Brașoveanu un contract de împrumut pentru dezvoltarea afacerii, în valoare de 150.000 de lei. Semnase fără să citească, chiar la masa festivă. Radu Fieraru stătea lângă ea și glumea că eu sunt „contabilul-șef al familiei”. Nimeni nu observase că, odată cu împrumutul, o cotă din afacere era pusă garanție. Am dus actele la notar. Apoi am înscris sarcina asupra părții respective.
Am pus cardul la loc și mi-am privit chipul reflectat în geamul întunecat.
— Proiectul „Albia spartă”, am spus cu voce tare și am zâmbit.
Nimeni nu trebuie să vadă cum se ridică, în tăcere, un plan.
A doua zi m-a trezit o bubuitură. Elena Brașoveanu și Teodora Mureșanu au năvălit în apartament la opt dimineața. Deschiseseră cu cheia lor. Nici nu apucasem să ies din dormitor, că am auzit foșnetul sacilor de gunoi. Îmi smulgeau hainele din dulap și le îndesau în pungi negre.
— Strânge-ți catrafusele și eliberează locuința! a strigat soacra când m-a văzut. Apartamentul nu e al tău!
Mi-am tras halatul pe mine și m-am așezat între ea și comodă.
— Lăsați cutiuța jos, am spus liniștit, observând cum Teodora Mureșanu întinde mâna spre bijuteriile mele. Este cameră.
Teodora Mureșanu a încremenit. Am arătat cu bărbia spre punctul mic de sub tavan. Elena Brașoveanu și-a strâns buzele.
— Ne spionezi?
— Mă protejez. Pentru cazul în care soțul meu mai ridică o dată mâna la mine, am răspuns, privind-o drept în ochi. Obiceiul mi-a rămas de atunci. Acum un an mi-a spart buza. De atunci camera înregistrează.