De fapt, erau cheile de rezervă, pe care Ana le luase înapoi.
— Contractul de leasing pentru mașină este pe numele meu. De mâine îl reziliez, iar Audi-ul se întoarce la reprezentanță. Cât despre apartamentul acesta…
Privirea ei s-a oprit asupra lui Mihai, care se albise la față.
— Și contractul de închiriere este semnat tot de mine. Ieri i-am trimis proprietarului notificarea oficială de reziliere. Termenul este de trei luni, dar eu nu mai am de gând să petrec aici nici măcar o noapte în compania voastră. Mi-am găsit deja un apartament mic, luminos, aproape de parc. Mâine dimineață vin oamenii de la mutări să-mi ia lucrurile personale și mobila care îmi aparține.
— Cum adică să plecăm?! țipă Lidia, ducându-și mâinile la cap. Unde să ne ducem? Lui Andrei nu i-a mai dat agentul apartamentul, pentru că n-am avut bani de garanție! Mihai, fă ceva! Spune-i nebunei ăsteia că nu ne poate da afară!
Ana își coborî calm ochii spre ceas.
— Puteți rămâne aici până se termină luna pe care am plătit-o eu. Mai exact, încă două săptămâni. După aceea va trebui să achitați singuri chiria: douăsprezece mii cinci sute de lei pe lună. Având în vedere că Mihai are istoricul bancar compromis, iar Andrei nu are un loc de muncă oficial, vă urez succes pe piața imobiliară de azi.
Fără să mai aștepte vreo replică, Ana se întoarse și porni spre dormitor.
— O să regreți! urlă Mihai după ea, izbind cu pumnul în masă atât de tare, încât paharele se ciocniră între ele. Ai să rămâi singură cu planșele tale! Nimeni n-o să aibă nevoie de o femeie care îmbătrânește și are un caracter ca al tău!
Ana se opri pentru o clipă în prag. Se întoarse spre el și zâmbi. Nu ironic, nu amar, ci aproape blând.
— Știi ceva, Mihai? Prefer să fiu singură cu planșele mele decât să trag după mine o căruță în care stau trei clovni. Poftă bună. Tocănița cred că s-a răcit.
Soarele de septembrie cădea domol peste aleile proaspăt amenajate ale grădinii botanice din oraș. Ana se afla în mijlocul unei grădini japoneze și examina atent arțarii ornamentali abia plantați, cu frunzele lor roșii-închise, ca vinul. Purta o geacă practică de lucru, blugi și bocanci impermeabili, murdăriți ușor de pământ.
Părea cu zece ani mai tânără. Oboseala aceea permanentă, care îi întunecase ani întregi privirea, dispăruse. Umerii îi erau drepți, gesturile sigure. Viața în noul apartament cu două camere, curat și plin de lumină, se dovedise de o liniște aproape neverosimilă. Nu mai exista nimeni care să dea caloriferele la maximum, nimeni nu-i mai cerea transferuri pentru „afaceri” dubioase și nimeni nu mai încerca să-i verifice aplicațiile bancare peste umăr.
Banii care nu se mai scurgeau în buzunarele altora îi permiseseră să angajeze un asistent la birou și, în sfârșit, să plece într-o vacanță în Italia. Singură. Fără văicăreli despre hoteluri prea scumpe, fără reproșuri, fără calcule făcute cu voce tare la fiecare cină.
Procesul de divorț se apropia de final. Laura Dumitrescu se dovedise o avocată redutabilă, din acea specie rară care nu ridică tonul, dar pune fiecare document exact acolo unde trebuie. Nu doar că obținuse împărțirea bunurilor ținând cont de risipirea dovedită a banilor comuni de către Mihai, ci îl constrânsese și să semneze un acord de rambursare a datoriei. În caz contrar, risca să fie deschisă împotriva lui o acțiune pentru fraudă.
Pentru Mihai, urmările fuseseră dure. Neputând susține chiria apartamentului scump, el, Andrei și Lidia se mutaseră într-un apartament minuscul cu trei camere, la marginea orașului, într-un bloc vechi de beton unde liftul nu mai funcționa de ani buni. Ca să-i returneze Anei banii, Mihai fusese nevoit să-și înghită orgoliul și să se angajeze manager de vânzări într-un call-center, lucrând în ture. Andrei continua să trăiască din câștiguri ocazionale, iar Lidia nu-și mai revărsa scandalurile asupra nurorii, ci asupra propriilor fii, acuzându-i că își aruncaseră viața pe apa sâmbetei.
Telefonul Anei vibră scurt în buzunar. Își scoase mănușa de grădinărit și privi ecranul. Era un mesaj de la Mihai. În ultimele șase luni îi scrisese periodic, trecând prin toate etapele: amenințări, reproșuri, justificări, apoi rugăminți umile.
„Ana, bună. Mama e în spital, are tensiunea foarte mare. Andrei iar a rămas fără muncă. Eu nu mai pot așa. Am înțeles cât de mult am greșit. Tu ai fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată. Te rog, hai să ne vedem la o cafea. Mi-e dor de tine. Iartă-mă.”
Ana rămase câteva secunde cu ochii pe rândurile acelea. Altădată, un asemenea mesaj ar fi ros-o pe dinăuntru. Ar fi simțit vinovăție, milă, obligația de a alerga, de a salva, de a repara încă o dată ceea ce alții stricau fără remușcare. Acum însă nu mai găsea în ea decât o liniște clară, aproape goală. Era ca și cum ar fi privit un plan tehnic plin de erori iremediabile, depus demult într-o arhivă, pentru că nu mai folosea nimănui.
Nu răspunse. Apăsă pe „Șterge conversația”, apoi blocă definitiv numărul și puse telefonul înapoi în buzunar.
— Doamna Ana! o strigă șeful de șantier. Unde montăm felinarele de piatră?
— Vin acum și vă arăt, Toma! răspunse ea cu voce limpede.
Inspiră adânc aerul rece, mirosind a pământ ud și a ace de conifere, apoi zâmbi către soarele blând al toamnei. Cu pași hotărâți, Ana porni înainte, spre peisajul ei perfect, calculat până la ultimul milimetru și, în sfârșit, fericit.