Dacă va avea toată suma până astăzi, la ora opt, Victor Gabrielescu s-a uitat spre mine și a mințit fără să clipească:
— Da, va fi.
Nu m-am apucat să-l contrazic strigând din celălalt capăt al camerei. În varianta de contract pe care o aveam în față era trecut numărul lui Paul Nicolae. I-am scris direct, fără introduceri inutile: „Bună ziua. Sunt Elena Cioban. Nu sunt parte în tranzacția încheiată de Victor Gabrielescu. Contractul de împrumut nu este semnat de mine. Nu particip financiar la această achiziție.”
După câteva secunde, în telefonul lui Victor s-a lăsat liniștea. Apoi vocea lui Paul s-a schimbat, devenind tăioasă:
— Victore, ce se întâmplă acolo? Mi-ai spus că banii sunt ai familiei și că totul e rezolvat.
Victor a răspuns că, după operație, eu nu aș fi „în toate mințile”. Am pornit înregistrarea convorbirii și i-am spus să fie foarte atent la cuvintele pe care le folosește. Când a auzit de înregistrare, s-a încurcat, a încheiat repede apelul și a ieșit pe hol ca să sune la bancă.
Între timp, Hortensia Petrescu s-a apropiat de seif și a tras de ușă.
— Deschide imediat. Acolo sunt banii fiului meu.
— Banii lui vor rămâne ai lui. Dar actele mele și economiile mele nu vă privesc.
— Eu sunt mama lui Victor.
— Asta nu vă dă dreptul să umblați în seif, în medicamentele mele sau în banii mei.
Voia să-mi răspundă aspru, însă eu trimiteam deja avocatului fotografii cu organizatorul gol, bonul, extrasul de cont, mesajul expediat lui Paul Nicolae și copia convenției matrimoniale. După aceea am sunat la farmacie. Medicamentul de care aveam nevoie nu se găsea pe stoc, dar puteau aranja livrarea pentru a doua zi, după prânz. Am confirmat comanda și am achitat noul tratament cu cardul meu.
Când Victor Gabrielescu s-a întors în bucătărie, nu mai vorbea despre cină.
— Îmi transferi banii acum, a spus el. Iar despre mama discutăm separat după aceea.
— Nu.
— O să pierd avansul.
— L-ai plătit înainte să ai suma întreagă și fără un contract de împrumut semnat de mine.
— Pentru că trebuia să mă ajuți.
— Nu sunt obligată să finanțez o tranzacție pe care ai pus-o pe numele tău.
A încercat să ducă discuția pe făgașul vechi, acela pe care îl folosea de fiecare dată. Mai întâi a apăsat pe datorii, apoi mi-a spus că oamenii îl așteaptă, după care mi-a amintit de anii noștri de căsnicie. Eu i-am răspuns scurt, dar limpede: creditorii lui erau creditorii lui, înțelegerile cu Paul Nicolae erau înțelegerile lui, iar banii mei nu deveneau automat comuni doar pentru că el se afla într-o urgență.
Hortensia Petrescu a intervenit din nou:
— Victore, ți-am spus eu. Întotdeauna s-a crezut mai presus decât noi. Doctoriță, șefă, numai hârtii și reguli. Dar pe propriul soț nu vrea să-l ajute.
— Ajutor înseamnă să ceri și să accepți un refuz, am spus eu. Când arunci tratamentul cuiva și pretinzi două sute cincizeci de mii de lei, aceea nu mai este ajutor.
— Eu am vrut binele, a murmurat ea, mai încet.
— Atunci îmi veți restitui șapte mii patru sute treizeci de lei. Avocatul va redacta notificarea.
Hortensia Petrescu a tăcut pe loc. Până atunci, vorbele despre „bine” nu o costaseră nimic. În clipa în care gestul ei a primit o valoare exactă, binele s-a terminat.
Victor și-a dus mama de acasă pe la ora patru. Înainte să plece, mi-a spus că se va întoarce seara și că eu „îmi voi reveni”. Nu i-am răspuns pe palier. Am închis ușa, m-am așezat la birou și am deschis folderul „Finanțe”. În el se aflau copiile vechilor chitanțe semnate de Victor, corespondența despre noul împrumut, proiectul de contract fără semnătura mea și documentele privind convenția matrimonială.
I-am trimis totul lui Florin Diaconu. Apoi am intrat în aplicația bancară și am anulat cererea pregătită pentru un transfer mare, pe care Victor mă rugase să o fac din timp, „ca să meargă repede”. Nu era o obligație, dar el conta să-i arate lui Paul Nicolae că banii erau aproape gata de plecare. În aplicație a apărut mesajul: „Operațiune anulată de client.” I-am trimis lui Victor o captură de ecran și nu i-am mai răspuns la apeluri.
La ora cinci după-amiaza, Paul Nicolae mi-a scris el însuși. Mi-a cerut să confirm că, într-adevăr, nu particip la tranzacție și că nu promisesem finanțarea. Am repetat în scris: contractul nu este semnat, nu pun la dispoziție bani, Victor Gabrielescu acționează pe cont propriu. După patruzeci de minute, Victor mi-a trimis un mesaj: „Ai stricat tot.” L-am redirecționat către avocat, fără niciun comentariu.
Victor s-a întors aproape de ora șapte. Hortensia Petrescu nu mai era cu el. Nu părea furios, ci hăituit: geaca îi era desfăcută, ținea telefonul strâns în mână, iar pe ecran notificările se schimbau una după alta.
— Paul a retras tranzacția, a spus încă din prag. Dă participația altora.
— Înseamnă că nu a mai așteptat banii.
— Nu-mi mai returnează avansul.
— Condiția asta ai acceptat-o singur.
Victor Gabrielescu a intrat în bucătărie și s-a așezat pe scaunul liber. Nu mai pomenea nimic despre cină.