Rodica Timișoreanul nu a pășit pur și simplu în apartament; s-a năpustit înăuntru ca un burghiu, împingând înaintea ei o geantă uriașă, de parcă ar fi fost un berbec de spart porți.
În urma ei se târa Nicoleta Florescu, cu mers leneș, în adidași uzați, cocoșată sub greutatea a trei rucsacuri și a unui cerc pliabil.
— Cristina, draga mea, stăm doar vreo două săptămâni, nimic mai mult! La Nicoleta au plesnit țevile în apartament, apa a ajuns până la subsol! începu soacra mea să se vaiete, fără măcar să-și scoată încălțările în hol.
Eu rămăsesem încremenită în pragul bucătăriei, strângând în palmă o cană cu o cafea atât de tare și amară, încât părea singurul meu scut împotriva realității.
Andrei Cristea apăru din cameră, grăbit și stingher, luând de la sora lui unul dintre rucsacuri, cu privirea lipită de podea. Îl vedeam cum încerca aproape să se contopească cu cuierul, numai să nu fie nevoit să-mi întâlnească ochii.
— Andrei, tu mi-ai spus că trec doar la un ceai, am rostit eu, cu o liniște atât de suspectă, încât semăna cu bâzâitul unei cabine electrice înainte să sară totul în aer.
— Ei, Cristina, chiar e o situație de urgență… doar n-o să le las să doarmă prin gară, bolborosi soțul meu, retrăgându-se încet pe coridor.
Între timp, Rodica Timișoreanul deschisese deja dulapul din hol ca la ea acasă și îmi împingea paltoanele într-un colț, fără pic de jenă. Din burta genții a scos un halat imposibil, plin de trandafiri țipători, și a început să se schimbe chiar acolo.
— Nicoleta are nevoie de liniște. Abia-abia își revine după trădătorul acela de pictor, declama soacra, ignorând complet faptul că eu stăteam împietrită.
Nicoleta descoperise între timp fructiera și ronțăia zgomotos un măr, lăsând urme lipicioase pe suprafața lucioasă a mesei.
Au trecut trei ore, suficiente pentru ca mica mea fortăreață confortabilă să se transforme într-o anexă de bazar. Peste tot zăceau tuburile cu unguente ale Nicoletei, șosetele ei murdare și mormane de reviste lucioase despre „descoperirea puterii feminine”.
Rodica Timișoreanul apucase deja să mute toate borcănelele cu condimente din bucătărie, explicând cu aer de specialist că „așa este mai logic pentru digestie”.
Eu stăteam în fotoliu și priveam cum soacra inspecta, cu importanță de proprietar, dormitorul nostru, acolo unde se afla salteaua mea ortopedică nouă, pentru care plătisem trei luni la rând.
— Așa, Andrei, adu pernele aici, porunci ea, bătând cu palma peste locul meu de dormit. Fetița mea doarme aici, iar tu te duci pe covoraș.
Înăuntrul meu, ceva greu s-a răsucit lent, ca o roată imensă de fontă pusă în mișcare.
Andrei rămase blocat în ușă, cu un maldăr de lenjerie în brațe, uitându-se la mine cu o rugăminte mută: „mai rabdă puțin, e mama”.
— Rodica Timișoreanul, cred că ați încurcat camera, am spus eu rar, ridicându-mă încet, în timp ce simțeam cum podeaua de sub tălpi începe să vibreze ciudat.