Cornelia Tudor a mângâiat iepurașul din brațele fetei și a încercat s-o înveselească:
— Ce jucărie frumoasă ai! Este a ta? Ți-a dăruit-o tatăl tău? Atunci n-ai cum să fii singură, dacă îl ai lângă tine.
Vorbele ei calde au liniștit-o treptat pe Diana, iar plânsul s-a domolit până când a rămas doar un suspin răzleț.
— Ascultă-mă cu atenție, Diana, i-a spus apoi Cornelia, privindu-o drept în ochi. Mă ocup de acte și, dacă totul merge bine, în curând te voi lua la mine acasă. Vei crește alături de fetele mele. Le știi deja, iar ele îți pot fi ca niște surori. Ai vrea să vii la noi?
Diana a încuviințat din cap fără ezitare. O cunoștea pe Bianca Iliescu, care era cu patru ani mai mare decât ea, și pe Lavinia Drăghici, mai mare doar cu doi ani. La început, amândouă s-au purtat frumos cu ea și au primit-o în familie fără împotrivire. Mai ales Lavinia, blândă și atentă, îi arăta adesea compasiune, semănând mult cu mama ei.
Însă, pe măsură ce timpul trecea și Cornelia o ocrotea pe Diana cu o grijă aproape maternă, în sufletul fetelor a început să se strecoare gelozia. Momentul în care Diana i-a spus pentru prima dată „mamă” a fost scânteia care a aprins conflictul.
— Ai avut o mamă. Alta nu poate exista, i-a aruncat Bianca, cu răceală.
— Ba poate, a intervenit ferm Cornelia, care auzise tot. Mamă este cea care te crește și te iubește zi de zi.
— Ești doar tutorele ei, nu mama, bombănea Bianca, nemulțumită.
Diana mai avea o bunică în viață, însă femeia era grav bolnavă. După ce s-a stins, a lăsat prin testament totul fiului ei, tatăl Dianei. Soarta a fost însă nemiloasă: el nu a mai ieșit niciodată din închisoare, răpus de tuberculoză.
Astfel, la împlinirea vârstei de optsprezece ani, Diana urma să devină proprietara unei garsoniere. Ea și tatăl ei locuiseră cu chirie chiar lângă Cornelia, pentru a nu o împovăra pe bunică. Dar la paisprezece ani, cât avea atunci, locul ei era în casa mamei adoptive și alături de cele două fete.
Anii au trecut, iar tensiunile din casă s-au adâncit. Bianca și, uneori, chiar și Lavinia ajunseseră să creadă că Diana nu se va mulțumi doar cu mica ei locuință, ci va încerca, într-o zi, să aibă pretenții și asupra apartamentului lor cu trei camere, iar această teamă le învenina tot mai mult sufletele.