Rodica Mureșanu s-a apropiat de masă și, pentru o clipă, a rămas nemișcată.
Pe fața de masă erau așezate trei cutii de pizza, câteva sticle de suc și un teanc de șervețele de hârtie. Atât. Nimic cald, nimic pregătit cu grijă.
— Ce înseamnă asta? a rostit ea încet, dar fiecare cuvânt a căzut greu, ca o palmă peste obraz.
Mihai Vlad a schițat un zâmbet stângaci.
— Mamă… ne-am gândit că, de data asta, simplificăm lucrurile…
— Unde este Laura? De ce nu stă la masă?
Mi-am ridicat ochii din carte și am privit-o calm.
— Sunt aici, doamnă Rodica.
— Ești bolnavă? întrebă ea, iar în glas nu era îngrijorare, ci o umbră de suspiciune.
— Nu. Doar că fiul dumneavoastră mi-a explicat că fiecare trebuie să-și poarte singur responsabilitatea. El este grija dumneavoastră, nu a mea.
Rodica Mureșanu s-a așezat încet pe scaun. A privit lung cutiile de carton, apoi și-a fixat fiul cu o expresie dură.
— Explică-mi.
Mihai Vlad a început să vorbească repede, amestecând idei despre echitate, despre cum funcționează cuplurile moderne, despre ce i-ar fi spus prietenul lui, Gabriel Diaconu. Ea l-a ascultat fără să-l întrerupă, cu chipul împietrit.
— Așadar, ai ajuns la concluzia că te exploatează, spuse în cele din urmă. Pe tine.
— Mamă, eu doar am vrut sinceritate…
— Taci. Cine a făcut cumpărăturile în casa asta nouă ani la rând? Cine a gătit în fiecare sâmbătă, în timp ce tu stăteai în fața televizorului? Cine i-a cumpărat medicamente tatălui tău anul trecut?
— Laura, dar…
— Cine s-a ocupat de cadoul pentru sora mea? Cine a aranjat masa de fiecare dată astfel încât să ne fie tuturor bine? Iar tu ce făceai? Intrai, te așezai și așteptai să fii servit.
Fața lui Mihai Vlad s-a albit.
— Mamă, nu are legătură! Eu plătesc rata la apartament!
— Rata pentru locuința ta! Și de nouă ani îi tot arunci asta în față, de parcă ea ar trăi aici pe gratis!
Rodica Mureșanu s-a ridicat brusc și și-a luat poșeta.
— Haide, a spus către soțul ei. Nu am de gând să mănânc pizza asta. Și nu vreau să stau la o masă unde nora mea este umilită.
Apoi s-a întors spre fiul ei, iar privirea i s-a înmuiat doar o clipă.
— Ți-ar trebui rușine. Nouă ani a ținut casa asta în picioare, iar tu ai considerat totul firesc.