Oboseala a răpus-o spre dimineață. Roxana Moldovan a ațipit pe canapea, învelită cu o pătură subțire, fără să-și dea seama când i s-au închis ochii.
Când s-a luminat de ziuă, Cătălin Fieraru tot nu apăruse. Atunci a lovit-o cu adevărat gândul că situația lor era mult mai gravă decât păruse în toiul nopții. Ușa era încuiată pe dinafară. Telefon nu avea la ea. Blocul era abia dat în folosință, cu puțini locatari mutați.
Proprietara acceptase o chirie mai mică tocmai pentru că imobilul încă avea lucrări neterminate, iar ea voia să-și acopere cât mai repede rata la bancă.
De la etajul douăzeci și trei, oricât ar fi strigat pe geam, era limpede că nimeni nu i-ar fi auzit glasul.
Un fior rece i-a trecut pe șira spinării, însă s-a forțat să rămână lucidă. Nu se putea ca Cătălin să le părăsească astfel și să nu mai revină deloc… Trebuia să existe o explicație.
La un moment dat i s-a părut că se aud pași pe holul comun. A început să bată cu pumnii în ușă și să strige că are nevoie de ajutor.
Ecoul i-a răspuns sec. Probabil doar i se păruse.
Niciodată nu mai trăise ceva asemănător. Blocată într-un apartament suspendat deasupra orașului, într-un bloc aproape gol, alături de un copil atât de mic!
Teodora Dulgheru s-a trezit și a început să se foiască. Roxana și-a înghițit lacrimile. Nu era momentul să cedeze.
A verificat proviziile. Mai rămăsese puțină formulă de lapte praf și câteva borcănașe cu piure de fructe. În frigider – o bucată de brânză și niște conserve. Pe masă, într-un bol, câteva mere. În rest, aproape nimic: niște orez rămas de când Cătălin încercase să gătească pilaf și o pungă de făină din vremea când ea mai făcea clătite. Apoi el începuse să vină tot mai târziu acasă, iar ea se afundase complet în treburile zilnice. Își aminti cum bunica o sfătuia mereu să aibă rezerve în casă. Atunci i se părea o mentalitate învechită.
— Așa… Teodora, suntem bine. Mami face imediat niște orez fiert, ți-l pasează frumos, da? Să vedem și scutecele… Ajung pentru moment. Și dacă nu, avem scutece textile mai vechi. Ne descurcăm noi, iubita mea. Doar să se întoarcă tati cât mai repede…
I-a scăpat un zâmbet amar. Așa obișnuia și bunica ei să vorbească singură, ca să-și țină curajul viu.
Tonul liniștitor a avut efect asupra fetiței, care a rămas surprinzător de calmă.
Pe măsură ce ziua se apropia de apus, neliniștea Roxanei a devenit apăsătoare. Cătălin nu le lăsase niciodată singure atâtea ore și obișnuiau să vorbească la telefon de mai multe ori pe zi. Gândul că i s-ar fi putut întâmpla ceva rău începea să prindă contur tot mai clar în mintea ei.