După ieșirea aceea tensionată, Vlad Craiovescul n-a mai fost el însuși câteva zile. O săptămână întreagă a rămas frământat, reluând în minte fiecare replică și mustrându-se că poate fusese prea aspru cu ai lui. Îl rodea ideea că își rănise părinții, deși știa, în adâncul sufletului, că spusese adevărul.
— N-ai depășit nicio limită și nu ai jignit pe nimeni, — îl liniștea Roxana Voinea, încercând să-i alunge remușcările. — Doar ai pus piciorul în prag. De fiecare dată încearcă să-și rezolve nevoile pe spinarea noastră. Acum, fiindcă le-ai tăiat elanul, se simt ofensați. Le va trece și, data viitoare, vor ști că nu pot profita de tine.
În timp ce îi vorbea astfel, Roxana a început să creadă ea însăși în argumentele pe care i le oferea. Totuși, lucrurile nu s-au așezat deloc. Părinții lui Vlad au pornit renovarea pe cont propriu, dar resursele lor s-au dovedit limitate. Curând, telefoanele au început să sune aproape zilnic. Îi povesteau despre materiale scumpe, despre meșteri neserioși, despre cât de greu le este. Vlad asculta în tăcere aceste relatări încărcate de dramatism, știind că, în spatele lor, se ascundeau de fiecare dată aluzii transparente la bani.
— M-am săturat până peste cap de epopeea asta cu casa de la țară, — i-a spus el soției, iritat, înaintea unei alte vizite la ai lui.
— Azi e vorba de acoperiș și instalații, mâine o să ceară să le modernizăm și apartamentul, tot din buzunarul nostru, — a izbucnit Roxana. — Dacă își doresc sprijin de la copii, atunci să împărțim cheltuielile în mod egal: ei, noi și sora ta. Altfel, nu e corect.
Discuțiile fără sfârșit îl secaseră de energie. Hotărâse că trebuie să închidă subiectul definitiv. Ajuns în fața părinților, a vorbit fără ocolișuri:
— Sunt dispus să suport costul materialelor și al lucrărilor. Integral. Dar, în condițiile acestea, contribuția voastră va fi minimă.
Sorin Gabrielescu și-a frecat mâinile, vizibil încântat.
— Așa trebuia spus de la început! Ce anume aștepți de la noi?
— Înainte de a începe renovarea, vreau ca dreptul de proprietate asupra casei să fie trecut pe numele meu, — a declarat Vlad ferm. — Dacă spuneți că oricum ne-o lăsați nouă, atunci să oficializăm asta. Iar după aceea, regulile vor fi ale noastre. Fără musafiri nepoftiți, fără veri îndepărtate și fără prieteni aduși pe neașteptate.
Aurelia Constantinescu a clipit des, nedumerită.
— Cum adică? Nouă nici măcar nu ne vei mai îngădui… — a început ea, lăsând fraza să atârne în aer, cu vocea tremurândă de uimire.