— Mamă, bună, sunteți acasă?
— Bună, dragul meu. Da, sunt. S-a întâmplat ceva?
— Pot să vin pe la voi?
— Sigur că da, de ce mai întrebi? Ce e cu tine?
— Ajung imediat.
— Raluca, te-ai pregătit? — Victor Ursuleanu își băgă capul pe ușa dormitorului. Soția lui stătea pe marginea patului, pierdută în gânduri. — Raluca?
— Hm?
— Ce faci? Întârziem.
— Victor, du-te tu înainte… eu vin puțin mai târziu.
— Cum adică? Ce s-a mai întâmplat?
— M-a sunat Cătălin… a vorbit ciudat, parcă ceva nu era în regulă…
— Ți se pare straniu că te-a sunat fiul tău? Raluca, e ceva ce nu știu? Iartă-mă, dar nu înțeleg unde bați…
— Nu despre asta e vorba. Noi suntem o familie, știi bine asta… doar că a spus că vine aici, la noi. Chiar acum.
— Și? Să vină. E casa lui, nu?
Soneria a răsunat brusc, curmând discuția.
Victor s-a dus să deschidă. Din hol s-au auzit voci joase. Raluca s-a ridicat în grabă și a ieșit să-și întâmpine fiul.
— Mamă, unchiule Victor… nu cumva am venit într-un moment nepotrivit? Voi plecați?
— Ai venit exact la timp, — a răspuns Victor, aruncându-i soției o privire semnificativă. — Nu ești musafir aici.
— S-a întâmplat ceva, Cătălin? — l-a întrebat Raluca cu neliniște.
— Nu, nimic grav… Dacă nu vă încurc, aș vrea să rămân peste noapte.
— Bineînțeles, — au spus amândoi aproape simultan.
Victor îl crescuse pe Cătălin de la cinci ani, așa că îl considera, pe bună dreptate, propriul fiu.
— Victor, poate totuși rămân și eu acasă… — a murmurat Raluca ezitant.
— Mamă, dacă din cauza mea… pot să plec, — a intervenit Cătălin.
— Ajunge! — a spus Victor mai apăsat. — Cătălin, instalează-te liniștit. Știi că ești mereu binevenit aici. Casa asta e și a ta.
Apoi s-a întors spre soție:
— De atâta timp voiam să mergem la spectacolul ăsta. Cătălin e adult, nu copil. Poate sta singur câteva ore.
Gata, ia-ți paltonul și plecăm.
În drum spre teatru, cât timp Victor era atent la trafic, Raluca i-a trimis un mesaj Oanei Mureșan: „Cătălin e la noi. S-a întâmplat ceva?”
A apărut confirmarea că mesajul fusese citit. Răspunsul, însă, n-a venit.
Pe tot parcursul reprezentației, Raluca a urmărit scena fără să înțeleagă mare lucru. Gândurile îi erau la copii.
Pe Oana o plăcea sincer. Avea un temperament puternic, uneori încăpățânat, dar Cătălin era îngrijit, bine hrănit, iar privirea îi strălucea când era cu ea.
În ultima vreme, însă, Raluca observase că nora devenise tot mai iritată, iar fiul ei părea tensionat.
Oana stătuse trei ani în concediu de creștere a copilului. Poate izolarea își spusese cuvântul, poate oboseala o făcuse mai impulsivă, își spunea Raluca.
Încerca să-l ia pe nepot cât mai des la ei, aproape în fiecare weekend, ca tinerii să rămână singuri, să mai respire. Mama Oanei îl lua rar pe cel mic.
Noaptea aceea a fost grea. Raluca abia a închis ochii. Victor s-a ridicat și el de câteva ori. La un moment dat, l-a auzit pe Cătălin ieșind pe balcon.
Aprinsese o țigară.
Ciudat… renunțase la fumat de ani buni.
Dimineața, Raluca s-a purtat de parcă nimic nu s-ar fi petrecut. A pregătit micul dejun, i-a servit pe amândoi și i-a condus la serviciu.
După ce a rămas singură, și-a făcut curaj și a sunat-o pe noră.
— Alo, Oana? Bună dimineața.
— Bună dimineața, doamnă Raluca.
— Ce s-a întâmplat?
— Nimic special. În afară de faptul că fiul dumneavoastră este un egoist desăvârșit.
— Vrei să-mi spui ce s-a petrecut? De ce nu a dormit acasă?
— Pentru că eu l-am dat afară. Eu i-am arătat ușa. Ce altceva mai doriți să auziți?
— Nu te supăra, vă rog… Sunt sigură că veți găsi o cale să discutați.
— Nu, nu vom găsi. Nu am de gând să trăiesc lângă un om care nu ține cont de opini…