— Atunci semnezi pentru buget separat sau îți faci bagajele și pleci!
— Ștefan Nicolae, — interveni Olimpia Marin, apropiindu-se cu o expresie severă. — Exagerezi. Sunteți căsătoriți.
— Am fost! — a replicat el tăios, scoțând tableta din servietă. — Uitați aici! Contract redactat de avocat! Totul se împarte la jumătate. Dacă nu poate susține partea ei, eliberează apartamentul. Locuința e a mea, cumpărată înainte de nuntă!
Am început să parcurg documentul, iar literele îmi tremurau în fața ochilor. Jumătate din rată — șaptezeci de mii. Întreținerea — zece. Mâncarea — treizeci. Combustibilul — douăzeci.
— Ștefan, suma asta depășește salariul meu…
— Îți mai iei un job! Sau două! — mi-a întins stiloul. — Semnează! Avem martori!
Am apucat pixul. Paul Alexandrescu, programatorul, și-a ferit privirea. Laura Nicolae clătina din cap, neputincioasă. Eu am semnat. Două exemplare.
— Așa te vreau! — a spus el satisfăcut, îndesând o copie în geantă. — Mâine faci prima plată. Șaptezeci de mii pentru rată. Până seara!
A ieșit fără să mai privească în urmă. În birou s-a lăsat o liniște apăsătoare.
— Oana Mihaescu, de ce ai făcut asta? — a șoptit Laura, așezându-se lângă mine. — El a sărit calul…
— Știu foarte bine, — am împăturit contractul și l-am pus în mapă. — Conștientizez tot.
Seara am ajuns ultima acasă. Ștefan stătea în living, cu laptopul deschis și calculatorul lângă el.
— Bun. — nici nu și-a ridicat capul. — Curentul: trei mii, partea ta. Apa: o mie cinci sute. Internetul: o mie. Notează-ți!
Am intrat în dormitor și am scos valiza din dulap.
— Ce faci acolo? — a apărut în prag.
— Îmi strâng lucrurile. Nu pot acoperi cheltuielile astea.
— Exact! — a izbucnit triumfător. — Ai cedat! Știam eu! Cere-ți iertare și poate mă mai gândesc!
— N-o să te răzgândești, — am continuat să împăturesc hainele. — Ai spus totul în fața colegilor. Dacă dai înapoi, îți pierzi orgoliul.
— Și așa e corect! Nu vreau să mă mai întreții!
M-am întors spre el.
— Ți-amintești cum ne-am cunoscut?
— La firmă. Și?
— Ai venit ca stagiar în departamentul nostru. Eu te-am instruit.
— Și ce dacă? — s-a încordat. — Nu mai sunt stagiar de mult! Sunt șef de vânzări! Două sute cincizeci de mii pe lună!
— Știu. Eu am rămas manager, cu treizeci de mii.
— Pentru că nu ai ambiție! Te complaci!
Am scos din sertar un dosar vechi.
— Nu. Pentru că, acum trei ani, s-a eliberat postul de șef de departament. Ții minte? Când Ion Andreescu a plecat.
— Da, și eu am fost numit! Olimpia m-a ales pe merit!
— După ce eu am refuzat funcția.
A încremenit.
— Cum adică?
I-am întins o foaie îngălbenită. Cererea mea de atunci. „Vă rog să nu fie luată în calcul candidatura mea pentru funcția de șef de departament, din motive familiale.”