— Testamentul răposatei tale mame va fi biletul nostru spre milioane — mi-a șoptit cândva soacra, cu o siguranță care îmi dădea fiori.
Raluca Moldovan a oprit BMW-ul negru chiar în fața porții casei de la țară și a rămas câteva clipe cu mâinile pe volan, inspirând adânc. Ziua fusese istovitoare: discuții tensionate cu auditorii, rapoarte urgente pentru tatăl ei, negocieri încordate cu banca pentru creditul necesar extinderii depozitului. Tot ce își mai dorea acum era un pahar de vin roșu sec, o baie fierbinte și liniștea blănoasă a pisicii ei.
— Vlad, am ajuns! — a strigat ea, scoțându-și sacoul și lăsând geanta pe banca din hol.
Niciun răspuns. Din birou se auzea însă un murmur înfundat; ușa era întredeschisă. Raluca s-a apropiat pe vârfuri, pregătită să-l surprindă cu o glumă sau să-i fure un sărut pe neașteptate. Dar pașii i s-au oprit brusc când și-a auzit numele.
— …da, mamă, a înghițit povestea fără să clipească — vocea lui Vlad Cioban era de nerecunoscut: rece, tăioasă, străină. — I-am spus că vreau să-ți fac o surpriză. Se gândește să cumpere casa de vacanță. Pe cea de lângă lac, știi tu.
Din telefon s-a auzit râsul Nicoletei Nicolaescu, limpede și satisfăcut.
— Minunat. S-o cumpere. Dar ai grijă: imediat ce semnează, treci proprietatea pe numele tău. Altfel se răzgândește și pierdem tot. Și mai grăbește divorțul, Vlad, cât mai tragi de timp?
Raluca a simțit cum i se taie respirația. Parcă cineva îi închisese brusc toate sunetele din interior. Inima îi bătea atât de puternic încât o auzea în urechi.
— Stai, mamă, acum… — Vlad a îndepărtat telefonul și a apăsat pe ecran, încercând să închidă apelul. Nu a reușit. Sau nu complet. Poate nu a ieșit din aplicație. Raluca nu știa exact ce se întâmplase. Știa doar că auzise fiecare cuvânt.
S-a retras fără zgomot în hol, și-a scos telefonul și, cu o voce perfect controlată, i-a trimis un mesaj vocal avocatei sale, Iolanda Petrescu:
— Iolanda, avem nevoie de o întâlnire urgentă. Mâine. Depun actele de divorț. Și încă ceva: începe imediat procedura de partaj. Vreau totul consemnat și securizat cât mai repede.
Dimineața, Vlad a găsit-o în bucătărie, așezată la masă cu o ceașcă de cafea în față. Arăta impecabil; machiajul era perfect, iar privirea — de gheață.
— Bună dimi… — a început el.
Raluca a ridicat palma.
— Nu. Am auzit tot. Nu ai reușit să închizi la timp.
— Despre ce vorbești? Cred că ai înțeles greșit… — a bâiguit el.
— Te rog. Nu mă trata ca pe o naivă. Sunt o femeie matură, Vlad. Iar tu ești doar un laș. Astăzi depun cererea de divorț. Și tot azi te muți din casa mea.
Când și-a dus lucrurile în apartamentul mamei sale de la periferie, Nicoleta Nicolaescu îl aștepta cu o expresie triumfătoare.
— Ai rezolvat? — a întrebat ea, cu buzele strânse.
— Nu. S-a întors totul împotriva noastră. Ea a intentat divorțul înainte să pot obține vreo semnătură. Avocații spun că nu primesc nimic.
— Cum adică nimic?! — a izbucnit femeia. — Aveam un plan! Trebuia s-o convingi să-ți transfere apartamentul, acțiunile, mașina, bijuteriile… tot!
Vlad s-a prăbușit pe un scaun, ascunzându-și fața în palme.
— N-am evaluat-o corect. E mult mai inteligentă decât am crezut. A documentat fiecare pas. A înregistrat. Știa totul înainte să ies din birou.
Nicoleta a mormăit printre dinți, apoi a tăcut câteva secunde. Privirea i s-a ascuțit.
— Trebuia să-l abordăm pe tatăl ei. Să-l presăm. E în vârstă, vulnerabil. Firma fără el s-ar clătina. L-am fi putut forța. Dar tu, ca de obicei…
Vlad a lovit masa cu pumnul.
— Destul! S-a terminat. Nu doar că e inteligentă, e nemiloasă. Actele sunt deja la notar. Oficial, nu mai am nimic. Nici mașină — a plecat cu ea de dimineață.
Nicoleta a rămas nemișcată. În ochii ei nu se citea compasiune, ci calcule reci, ca ale unui prădător care caută următoarea mutare.
În același timp, Raluca stătea în biroul tatălui ei, urmărindu-i mâinile împreunate pe birou. Chipul îi era tensionat, dar calm.
— Ești hotărâtă să mergi până la capăt, în instanță? Nu va primi nimic, știi asta.
— Tocmai asta vreau, tată. Să fie o lecție. Nici Vlad, nici mama lui să nu mai creadă că pot profita de mine. Și vreau ca oricine ar fi tentat să încerce ceva asemănător să înțeleagă că nu sunt o pradă ușoară.