— Sprijin, Emilian… sprijin înseamnă să întinzi o mână la nevoie, nu să întreții pe cineva ca pe un copil! izbucni Roxana, dar fără țipătul de mai devreme, mai degrabă cu o oboseală amară în glas. Trebuie să găsim o cale să-i explicăm că nu ne permitem, lună de lună, suma asta. Dacă nu-i ajung banii pentru trai, poate ar trebui să-și caute ceva de lucru. Nu e deloc bătrână. Arată chiar mai bine decât mama mea. Merge la bazin, iese la plimbare cu bețele acelea de mers nordic… Dacă ar fi neputincioasă, aș mai înțelege.
— Nu mai spune vorbe de-astea, o opri el scurt. Să nu atragi vreo nenorocire. Că după aceea tot noi o să stăm pe lângă ea zi și noapte.
— Nu cred, răspunse Roxana, clătinând din cap. La capitolul sănătate, trebuie să recunosc, mama ta e exemplară. Aproape că m-a exasperat cu lecțiile ei despre stil de viață sănătos. De fiecare dată când ne vedem, numai despre alimentație și mișcare vorbește. Nici măcar nu întreabă de copii…
Își mușcă buza, încercând să-și adune gândurile.
— Și totuși, ce facem acum? Cum îndreptăm lucrurile? De ce nu mi-ai spus din prima?
Emilian se așeză lângă ea pe canapea și o cuprinse cu brațul.
— Cum ai fi vrut să-ți spun? Știam și eu că nu e corect. Știam și cum o să reacționezi. Dar… nu pot să procedez altfel, Roxana. O cunoști pe mama.
— O cunosc… murmură ea, iar furia i se risipi aproape de tot.
Mintea îi lucra febril, căutând o ieșire care să nu lase răni adânci. Ideea salvatoare veni, neașteptat, dintr-o discuție cu propria ei mamă, căreia îi povestise tot.
Săptămâna următoare, Roxana și Emilian i-au urcat pe cei mici în mașină și au mers la bunica din partea tatălui. Roxana o salută politicos pe soacră și observă imediat, după expresia rigidă a feței, că vizita nu-i făcea deloc plăcere. Femeia nu fusese niciodată încântată să stea cu nepoții; nu se oferea să-i țină și, spre deosebire de cealaltă bunică, evita cât putea responsabilitatea.
— Mamă, începu Emilian hotărât, copiii vor rămâne la tine o vreme. Noi mergem să mai aducem câteva lucruri.
— Cum adică „o vreme”? tresări femeia.
— O lună… poate o lună și jumătate. Grădinița e aproape. Îi duci dimineața și îi iei după-amiaza.
— Și de ce ar trebui să fac asta? M-ați întrebat măcar?
— Ești la pensie, mamă. Petrece timp cu nepoții. Noi trebuie să plecăm pentru o perioadă.
— Unde să plecați? întoarse ea privirea spre Roxana, lăsând clar că ei i se adresează.
— Avem șansa să câștigăm niște bani. Trebuie să mergem amândoi. Mâine depunem cerere pentru concediu fără plată.
— Ce năzbâtie e asta? Ce bani? Dar copiii? Au nevoie de părinții lor! O lună întreagă?
Roxana își coborî ochii și își forță vocea să tremure ușor.
— Nu avem altă soluție. Abia ne descurcăm. Luna viitoare s-ar putea să nu putem achita rata la apartament. Eu lucrez la stat, iar la Emilian salariul s-a micșorat considerabil…