În fond, ce drept avea ea să dicteze reguli într-o casă care nu-i aparținea?
Gândul acesta revenea tot mai des în mintea Irinei Mureșan, aproape obsesiv, mai ales după fiecare apariție a soacrei. La început îl alunga imediat, jenată de propria îndrăzneală — „doar e mama lui Răzvan”. Însă iritarea se strângea în ea încet, asemenea apei care se adună în spatele unui baraj, până când presiunea devenea greu de suportat.
Și exact în ziua aceea, Cornelia Dobreanu apăruse din nou. După numărul de mașini parcate la poartă, era clar că nu venise singură, așa cum se întâmpla de obicei. Irina trase perdeaua ușor și inspiră adânc, încercând să-și adune calmul.
— Răzvan, spuse ea rar, cu o liniște neobișnuit de fermă, azi nu mă ocup de nimeni.
Soțul ei o privi surprins.
— Cum adică?
— Exact cum ai auzit. Nu pun masa, nu fac ceai, nu ascult observații. Ziua mea arată altfel.
— Și ce planuri ai? întrebă el, descumpănit.
Irina ezită o clipă. De fapt, planurile erau simple: voia să se odihnească, să răsfoiască niște cărți, să se plimbe până la râu. Lucruri firești, mărunte, dar doar pentru ea.
— Să trăiesc, Răzvan, răspunse calm. În propria mea casă.
Între timp, în curte intrau deja musafirii. Cornelia Dobreanu mergea în față, sigură pe ea, râzând zgomotos și povestind ceva surorii ei și altor două femei necunoscute, de parcă ar fi fost gazda.
— Poate totuși… începu Răzvan, oftând.
Nu apucă să termine. Ușa se deschise larg, fără nicio bătaie.
— Am venit la voi! anunță Cornelia, plină de voie bună. Irina, pune ceainicul, suntem obosite de drum!
Irina o privi atent. Mult mai atent decât o făcuse vreodată. Și, surprinzător, realiză că nu mai simțea nici rușine, nici stinghereală. Doar oboseală și o pace stranie.
— Nu voi pune niciun ceainic, spuse ea egal.
Veranda amuți. Femeile se priveau între ele, iar sora Corneliei ridică ușor sprâncenele.
— Cum adică? chicoti soacra, convinsă că e o glumă. Nu te bucuri de oaspeți?
— Nu am invitat pe nimeni, răspunse Irina, la fel de liniștită. Și nu sunt pregătită să primesc musafiri.
— Unde crezi că pleci?! izbucni Cornelia Dobreanu. Au venit oameni la tine!
Atunci Irina se îndreptă de spate. Ceva din interiorul ei se așezase, ca un mecanism care, în sfârșit, funcționa corect.
— Doamnă Dobreanu, spuse ea, privindu-și soacra direct în ochi, aceasta este casa mea. Mi-a fost lăsată de bunica mea. Nu dumneavoastră, nu lui Răzvan, ci mie. Eu decid cine vine aici și când.
— Cum îți permiți?! se aprinse Cornelia. Sunt mama soțului tău!
— Iar eu nu sunt servitoarea nimănui, răspunse Irina blând, dar clar. Dacă doriți să veniți, anunțați din timp. Dacă vreți întâlniri cu prietenele, faceți-le la dumneavoastră. Acum ies la plimbare. Ne vedem diseară.
Luă geaca subțire din cuier, își încălță adidașii și ieși, fără să privească înapoi.
Pe trepte, auzi o tuse stânjenită și vocea Corneliei Dobreanu, de data aceasta nesigură, vorbind cu Răzvan fără tonul autoritar de altădată.
Răzvan ieși după ea.
— Irina… zâmbi el pierdut. Chiar vorbeai serios?
Ea îl privi fără reproș, fără furie.
— Mai serios ca niciodată. Te iubesc, Răzvan. Dar nu voi mai îndura.
El încuviință încet, ca un om care tocmai înțelesese ceva esențial.
În seara aceea, musafirii au plecat mult mai devreme decât de obicei, iar liniștea rămasă în urmă anunța schimbări care abia începeau să prindă contur.