— O, draga mea! — Victor Brașoveanu a răsuflat ușurat, ca și cum i-ar fi fost luată o piatră de pe piept. — Mă ocup de tot, îți promit. Ești cea mai minunată și înțelegătoare soție pe care o poate avea un bărbat!
La cină, comportamentul lui a devenit neobișnuit de expansiv. Vorbea mult, gesticula, făcea planuri pentru vară, povestea cu entuziasm cum vor transforma veranda de la casa de la țară — exact acea proprietate pe care intenționa s-o treacă pe numele mamei sale —, cum vor pleca în vacanță, cum „viața lor abia începe cu adevărat”. Diana Moldovan îl asculta în tăcere, aprobând din când în când din cap și mai adăugându-i salată în farfurie. În interior însă, fiecare frază o zgâria. O durea felul firesc, aproape talentat, în care o mințea privindu-o drept în ochi.
A doua zi, urmând sfaturile avocatului, Diana a adunat toate documentele originale: actele apartamentului, ale casei de la țară și ale mașinii. Le-a pus într-o sacoșă banală, de cumpărături, prefăcându-se că duce gunoiul, și le-a transportat la mama ei, pentru a le păstra în siguranță. Victor era atât de convins că planul său decurge impecabil, încât nici nu s-a obosit să verifice dosarul din dulap, cel pe care îl considera cheia reușitei sale.
Joi seara, pe neanunțate, a apărut Leontina Gabrielescu. Soacra se mișca prin apartament ca prin propria locuință: a traversat livingul, s-a oprit în mijloc și a examinat critic draperiile noi.
— Sunt cam prea închise la culoare, Diana… — a spus ea, strâmbând din nas. — Ar merge ceva mai deschis, bej sau crem. Spațiul pare mai mare așa! Când o să facem noi renovarea…
S-a oprit brusc, simțind privirea aspră a fiului ei.
— Adică… atunci când voi veți hotărî să renovați — s-a corectat rapid. — Eu una aș schimba și tapetul.
— Vom ține cont de părerea dumneavoastră, Leontina — a răspuns Diana cu o amabilitate controlată. — Apropo, cum vă mai simțiți?
— Ce să mai zic de sănătate… bătrânețea nu-i o bucurie! — a oftat soacra, așezându-se într-un fotoliu. — Tensiunea îmi joacă feste, picioarele mă dor… Am nevoie de aer curat. În oraș nu mai poți respira deloc. Noroc că Victor mi-a promis că la vară o să stau mai mult la casa de la țară.
— Sigur că veți sta cât veți dori — a confirmat Diana, pe un ton calm. — Acolo aerul e într-adevăr minunat.
Privirea ei a surprins schimbul rapid de ochi dintre Victor și mama lui: o satisfacție mută, conspirativă. Totul fusese deja stabilit fără știrea ei — cine ce primește, ce se mută, ce se semnează. Ei îi revenea doar rolul de a pune semnătura și de a dispărea discret, lăsând bunurile altora.
Vineri dimineață a venit cu un cer plumburiu și o burniță măruntă, care părea să amplifice tensiunea. Victor era vizibil agitat: o grăbea, verifica de mai multe ori dacă are pașaportul, ofta nervos.
— Întârziem! Notarul nu stă după noi! — bombănea el, în timp ce se foia pe lângă ușă.
Au ajuns la biroul notarial, o clădire sobră, amplasată în centrul orașului. În sala de așteptare, secretara le-a cerut să aibă puțină răbdare.
— Victor… trebuie să merg puțin până la toaletă — a spus Diana în șoaptă.
— Doar repede! — i-a răspuns el iritat.
În cabina mică, Diana a scos telefonul din geantă și a trimis un mesaj scurt: „Suntem aici. Puteți începe.” Mesajul a plecat către Monica Dulgheru.
Când s-a întors, au fost poftiți direct în biroul notarului. Un bărbat distins, cu ochelari, stătea la un birou masiv, iar în fața lui erau așezate documentele pregătite.
— Bună ziua! Așadar… întocmim o procură generală din partea doamnei Diana Moldovan către domnul Victor Brașoveanu, cu drepturi depline, inclusiv asupra bunurilor imobile?
— Da, da, exact! Totul e stabilit! — a intervenit Victor precipitat. — Diana, semnează aici, te rog…
I-a întins formularul atât de repede, de parcă se temea că ea ar putea apuca să-l citească atent.
Diana a luat stiloul. Victor a încremenit, cu respirația tăiată. Leontina, care se „alăturase doar pentru o plimbare prin centru”, s-a aplecat înainte, cu gâtul întins, asemenea unui uliu înainte de atac.
Diana a rotit stiloul între degete, și-a ridicat privirea spre soț, apoi spre soacră. Apoi a așezat calm stiloul pe masă.
— Nu — a spus clar, răspicat.
— Ce?! — fața lui Victor s-a albit brusc. — Diana?! Ce faci?! Am stabilit asta! Notarul așteaptă!
— Mi-am schimbat hotărârea — a răspuns ea liniștit. — Nu voi semna această procură.
— De ce?! De ce spui asta?! — a izbucnit Leontina, uitând complet să joace rolul spectatorului neutru.
Diana l-a privit pe Victor drept în ochi.
— Pentru că nu vreau să-mi dau apartamentul și casa de la țară mamei tale, Victor.
În birou s-a lăsat o tăcere apăsătoare, densă. Părea că până și pereții ascultau. Notarul și-a ridicat ușor sprâncenele, interesat, și și-a scos ochelarii, sprijinindu-se pe spătar. Astfel de situații nu-i erau străine, dar aceasta promitea să fie deosebită.
— Tu… ce tot vorbești?.. Ce casă?.. Ce mamă?.. Spui prostii… — a bâiguit Victor, transpirând abundent, în timp ce adevărul începea să-l ajungă din urmă.