Telefonul a fost așezat la locul lui, iar din baie continua să se audă apa curgând monoton. Raluca Alexandrescu rămăsese pe canapea, cu privirea pierdută într-un punct invizibil. Nu plângea. Lacrimile parcă nu mai găseau drum spre exterior; înăuntru se instalase o stare ciudată, o amorțeală grea, amestecată cu furie surdă, durere adâncă și un calm rece, aproape nefiresc.
Când Octavian Dunărescu a apărut din baie, înfășurat într-un prosop, cu părul ud și zâmbetul lui obișnuit, lipsit de griji, Raluca l-a privit altfel decât o făcuse vreodată. Omul din fața ei o mințise mai bine de un an. Cheltuise banii familiei ei pe o altă femeie. Își făcuse planuri de vacanță, în timp ce ea, soția, îl aștepta acasă, convinsă că trăiesc aceeași viață.
— E totul în regulă? a întrebat el, surprinzându-i privirea fixă.
— Da, a răspuns ea calm, aproape șoptit. Sunt doar obosită.
Nu a izbucnit. Nu a ridicat vocea, nu a cerut explicații, nu a aruncat nimic. În schimb, ceva s-a activat în ea. Un mecanism rece și precis. Raluca a început să gândească strategic, calculat, cu o luciditate care ar fi speriat pe oricine.
În următoarele două săptămâni s-a purtat exact ca înainte. Pregătea micul dejun, îl întreba cum i-a fost ziua, zâmbea la momentul potrivit. Octavian nu a bănuit nimic. Între timp, el a cumpărat bilete de avion spre Istanbul, cu escală — data plecării: douăzeci și unu iulie, la o săptămână după ziua ei de naștere, pe care, evident, plănuia să o ignore. Raluca a aflat totul verificând istoricul tranzacțiilor din contul comun. Două bilete. Clasa business. Hotel de cinci stele, chiar pe malul Mediteranei.
A luat legătura cu banca și cu avocatul tatălui ei. A semnat documente, a mutat fonduri, a pus totul la punct. Apoi a așteptat.
În dimineața de douăzeci și unu iulie, Octavian s-a trezit la șase. A împachetat în grabă, prefăcându-se agitat, murmurând despre o deplasare neprevăzută în Turcia, o întâlnire crucială, o absență de doar câteva zile. Raluca sorbea liniștită din cafea, urmărindu-i agitația din bucătărie.
— Drum bun, i-a spus ea, cu o voce perfect neutră.
El a sărutat-o pe obraz, evitându-i privirea, și a ieșit pe ușă. Raluca a numărat încet până la zece, apoi a ridicat telefonul. Un singur apel a fost suficient. Toate conturile la care Octavian avea acces au fost blocate complet, fără posibilitatea de deblocare fără prezența și semnătura ei.
Își imagina scena: taxiul, întâlnirea cu Bianca Timișoreanul, drumul spre aeroportul Otopeni, formalitățile, îmbarcarea. Istanbul. Escala. Acolo urma să înceapă totul.
În jurul orei trei după-amiaza, telefonul a început să vibreze. Octavian. Raluca nu a răspuns. A urmat un al doilea apel, apoi al treilea. Mesajele au început liniștite: „Raluca, am o problemă cu cardul, nu pot scoate bani. Sună, te rog, la bancă.” Apoi tonul s-a schimbat: „E o greșeală, toate conturile sunt blocate. Rezolvă urgent!” În final, disperarea: „Raluca, nu e amuzant! Suntem în Istanbul, nu am bani nici măcar pentru o cafea! Sună-mă imediat!”
Raluca stătea pe balcon, cu un pahar de vin în mână. Cerul apusului se colora în nuanțe de roz și portocaliu. A activat modul „nu deranjați” și a deschis o carte.
A doua zi, în conversațiile dintre Octavian și Bianca Timișoreanul — la care Raluca avea acum acces datorită sincronizării mesageriilor cu tableta lui, setare pe care el nu se obosise niciodată să o verifice — au apărut mesaje noi. Octavian încerca frenetic să explice situația, să jure că e o neînțelegere temporară. Bianca, însă, devenea tot mai rece și mai neîncrezătoare, iar răbdarea ei se subția cu fiecare rând, pregătind terenul pentru o ruptură inevitabilă.