— Mamă, dar vremurile s-au mai schimbat, acum și femeile își construiesc cariere și știu să câștige bani, — încerca să se justifice Alexandru Popescu.
El chiar era mândru că mariajul lor se baza pe egalitate, dar mama lui distrugea tot acest concept din temelii.
— Alexandru Popescu, ce fel de egalitate e asta? — exclama Larisa Diaconu. — Dacă ea îți calcă în picioare onoarea și demnitatea? Nu e potrivit pentru un bărbat să stea la cratiță și să alerge cu cârpa prin casă!
Un bărbat trebuie să rămână bărbat! Cum ai putut tu, dragul meu, să te lași convins de vorbele unei femei și singur te-ai transformat într-un om de serviciu?
Din acest unghi Alexandru Popescu nu analizase niciodată situația.
— Alexandru Popescu, măcar nu le spune altora despre asta! Te vor lua în râs că n-ai fost în stare să-ți pui nevasta la punct! Te vor disprețui! Te vor considera sub papuc! — își duse mâinile la cap. — Of-of-of! Bietul meu Alexandru Popescu! Am crescut un vultur și ea te-a făcut într-o clipită un pui jumulit!
Iar această ultimă remarcă nu i-a picat deloc bine lui Alexandru Popescu. Și era greu să nu-i dai dreptate mamei. Până la urmă, așa fusese mereu: bărbatul aduce pâinea în casă, femeia se ocupă de gospodărie. Așa a fost dintotdeauna și așa ar trebui să fie. Iar acum… totul părea dat peste cap!
Comportamentul lui Alexandru Popescu a început treptat să se schimbe. În locul treburilor casnice împărțite pe rând, a început să le evite invocând oboseala și lăsând totul pe umerii Anei Mihaescu. Dar nici măcar n-a dat de înțeles că el ar fi „cel care întreține”. Nu, contribuțiile financiare au rămas egale ca înainte.
Deși „egale” era o noțiune relativă.
Ana Mihaescu nu era femeie dacă nu pricepea mai bine cum stau lucrurile prin gospodărie. Și cum locuiau cu chirie într-un apartament aproape gol de lucruri necesare traiului zilnic, ea cumpăra din când în când ce lipsea.
Și doar din cauza asta ajungea cu portofelul gol cam cu cinci-șase zile înainte de salariu. De râs: mergea pe jos până la serviciu. Nu lua autobuzul pentru cinci stații; pleca cu patruzeci de minute mai devreme și mergea într-un pas ușor jazzistic, indiferent de vreme.
Și chiar și asta Ana Mihaescu o accepta destul de normal. Deși știa foarte bine că Alexandru Popescu avea bani. Iar el știa că ea – nu avea. Și ar fi putut măcar s-o ajute cu costul transportului. Chiar dacă ea îi spunea că merge pe jos – n-a dat nimic. Nici măcar n-a propus.
— Un acord e un acord, — îl scuza Ana Mihaescu. — Fiecare cheltuie ce are.
Dar oricum părea nedrept.
Și dacă n-ar fi fost întâmplarea aceea, Ana Mihaescu ar fi continuat probabil mult timp încă să trăiască astfel – suferind tainic din cauza unei nedreptăți care nici măcar nu era considerată ca atare.
S-a întâmplat însă ca portofelul ei să fie complet gol tocmai atunci când părinții plecaseră într-un concediu prelungit la sanatoriu pentru o lună întreagă iar dintr-un oraș vecin a venit o veste tristă: Luminița Bacovianul se îmbolnăvise grav.
— Alexandru Popescu, dă-mi te rog niște bani — l-a rugat Ana Mihaescu pe soț — trebuie neapărat să merg la Luminița Bacovianul și n-am niciun ban!
— De ce ar trebui eu să-ți dau bani? – s-a mirat Alexandru Popescu. – Noi avem bugete separate! N-ai bani? E problema ta!
— Nu cer fără motiv… Ți-i dau înapoi imediat după salariu… Îți fac transfer direct pe card! Dar trebuie urgent să plec!
— Ți-am spus deja: nu e problema mea! Dacă n-aveai bani trebuia să nu-i cheltui aiurea! Eu am bani!
— Dar am cumpărat detergent pentru rufe… uscător pentru vase… Banii mei s-au dus pe lucruri comune!
— Nimeni nu ți-a cerut asta și nici n-ai discutat cu mine înainte! Consider că le-ai cumpărat pentru tine însăți! Gata, las-mă-n pace – nu-ți dau nimic!
Banii i-a găsit Ana Mihaescu la prietena ei Laura Stancu. Dar acolo n-a găsit doar bani – ci și adevărul care până atunci îi scăpase inexplicabil printre degete…