Daniel a plecat cu capul plecat.
— A spus că, dacă vin la tine, să nu mă mai întorc. Dar tot am venit!
— Și te vei întoarce la ea. Pentru că nu ești pregătit să trăiești pe cont propriu. Daniel, mergi acasă. La mama ta. Este alegerea ta și o accept. Dar viața mea e aici acum.
A plecat fără să fi obținut nimic. Iar după o lună mi-a trimis actele de divorț. Le-am semnat fără regrete.
A trecut un an. Am deschis un mic birou de traduceri — conexiunile Luminiței Iliescu și cunoștințele mele de limbi străine m-au ajutat să găsesc rapid clienți. Vila de vacanță nu mai era doar o casă, ci locul unde m-am regăsit pe mine însămi.
Și într-o seară de toamnă a sunat cineva la ușă. Am deschis și am văzut-o în prag pe Florina. Dar cât se schimbase! Femeia autoritară și îngrijită devenise o doamnă în vârstă, obosită.
— Pot să intru? — a întrebat ea încet.
Am făcut un pas înapoi fără să spun nimic. Am intrat în sufragerie. Soacra s-a așezat pe marginea fotoliului, cu mâinile împreunate în poală.
— Daniel s-a căsătorit, — a spus ea direct, fără introducere. — Acum două luni. Cu o fată pe care i-am găsit-o eu. Supusă, tăcută. A semnat toate actele pe care i le-am dat.
Am tăcut, așteptând continuarea.
— Iar ieri au plecat împreună undeva. Au luat toți banii din conturile ei — iar eu transferasem acolo o parte din economiile mele pentru „investiții” — și au dispărut. Se pare că fata aceea liniștită era o escroacă. M-au păcălit împreună: fiul meu și acea… femeie.
Ochii i s-au umplut de lacrimi. Florina, cea care fusese mereu întruchiparea controlului și autorității, plângea acum în sufrageria mea.
— De ce îmi spuneți toate astea?
Și-a ridicat ochii roșii spre mine.
— Am vrut să-mi cer iertare. Ai avut dreptate tu… O femeie trebuie să-și păstreze independența. Eu am încercat să-ți iau ceea ce îți aparținea de drept… Și până la urmă am pierdut totul: fiul meu, banii mei, iluziile…
— Și ce vreți de la mine?
— Nimic… Doar… iartă-mă dacă poți…
S-a ridicat și s-a îndreptat spre ieșire. La ușă s-a întors:
— Știi… acum o înțeleg pe bunica ta… Cândva a refuzat să-mi dea controlul asupra finanțelor bunicului tău după moartea lui… Atunci m-am supărat foarte tare și i-am spus vorbe urâte… Dar ea avea dreptate… Era mai înțeleaptă decât mine…
Florina a plecat, lăsându-mă singură cu gândurile mele. M-am apropiat de șemineu; pe polița lui stătuse mereu fotografia Luminiței Iliescu.
— Îți mulțumesc… — am șoptit eu.— Pentru tot… pentru bani… pentru casă… dar cel mai mult pentru lecție… O femeie trebuie să fie independentă… întotdeauna…
Afară ningea prima zăpadă din an… Fulgi mari coborau încet peste grǎdinǎ şi acopereau pământul cu un strat alb ca un pled moale… Un nou anotimp… Un nou capitol al vieţii mele – viaţa mea – unde eu iau deciziile…
Telefonul aflat pe masǎ a vibrat uşor… Mesaj de la mama: „Am primit scrisoare de la bunica prin notar… A scris cǎ nu trebuie sǎ intervin în viaţa ta şi cǎ trebuie sǎ te las sǎ fii tu însăţi… Iartǎ-mǎ dacǎ te-am presat cu ideea cǎsătoriei… Te iubesc…”
Am zâmbit… Bunica gândise totul până la capăt… Chiar şi asta…
Moştenirea lǎsatã mie nu erau doar bani sau proprietatea casei – era lecţia independenţei transmisã prin generaţii – lecţie pe care am reuşit s-o învăț exact când trebuia…
Iar undeva acolo – într-o casã rãmasã pustie – Florina primea şi ea aceastã lecţie dureroasã – doar cã preţul fusese prea mare: pierduse fiul care alesese banii în locul mamei sale…
Ironia sorţii? Sau poate dreptatea?
Mi-am închis ochii şi m-am lãsat pe spate în fotoliu…
În şemineu trosneau lemnele aprinse…
Afarã ningea liniştit…
Iar eu eram acasã…
În casa mea cumpãratã cu banii mei…
Unde eu iau deciziile…
Şi asta era adevărata fericire…