— Ce ți-ai permis?! — izbucni Viorica, vocea ei tăioasă spintecând aerul din sufragerie.
Am rămas nemișcată. Nu de frică, ci pentru că în sfârșit nu mai aveam nimic de pierdut. M-am uitat direct în ochii ei, fără să clipesc.
— Îmi permit să trăiesc pentru mine. Să nu mai fiu o anexă a familiei tale. Să aleg ce fac cu banii mei, cu timpul meu și cu viața mea.
Florin făcu un pas spre mine, dar se opri la jumătate de drum. Părea că vrea să spună ceva, dar niciun sunet nu-i ieșea din gură. Îl vedeam cum se luptă cu gândurile lui, cum încearcă să împace imposibilul: liniștea mamei lui și demnitatea mea.
— Ioana… — rosti el în cele din urmă, folosind numele meu ca pe o ancoră într-o mare care îl tragea în jos. — Hai să nu ne grăbim cu concluziile…
— Nu sunt concluzii pripite, Florin — l-am întrerupt calm. — Sunt concluzii trase după ani întregi de compromisuri făcute doar de mine. Ani în care am tăcut și am dat. Acum e rândul meu să aleg altceva.
Viorica părea că vrea să sară pe mine. Fața ei era contorsionată de furie și neîncredere.
— Tu nu ai dreptul! — strigă ea. — Noi te-am primit în casa noastră! Te-am acceptat așa cum ești!
Am zâmbit amar.
— Nu m-ați acceptat niciodată. Ați tolerat prezența mea atâta timp cât am fost utilă financiar și suficient de tăcută ca să nu deranjez echilibrul vostru toxic.
Florin își trecu mâna prin păr din nou, gestul lui clasic când voia ca totul să dispară pur și simplu.
— Te rog… Ioana… putem vorbi despre asta mai târziu?
M-am uitat la el pentru ultima dată ca la soțul meu.
— Nu va mai exista un „mai târziu”, Florin. Eu am terminat discuția aici.
M-am întors spre ușă fără grabă, simțind cum fiecare pas mă eliberează puțin câte puțin din lanțurile invizibile ale acestei familii care m-a înghițit ani la rând fără măcar un mulțumesc sincer.
În spatele meu se auzeau doar respirațiile grele ale celor doi oameni care nu mai aveau putere asupra mea. Iar eu ieșeam din acea casă pentru prima dată liberă cu adevărat.