A doua zi, Cristina a primit un telefon în care i se spunea că Iris a primit un loc la grădiniță. Trebuia să treacă prin controalele medicale și alte formalități. Însă această veste bună a fost umbrită de necesitatea mutării și de iminentul divorț. Cristina nu avea economii, așa că i-a telefonat Elisabetei ca să-i spună că va locui o vreme la ea.
Dar în schimb a primit un refuz. Uluită, Cristina nu știa ce să facă. Iar fostul soț îi amintea zilnic că trebuie să plece din apartament. Cristina plângea, speriind-o pe fiică cu starea ei, iar după câteva zile, când obținuse ultimul aviz medical pentru grădiniță, s-a înfuriat brusc pe viață și pe sine însăși – simțindu-se ca o terci moale de ovăz pentru copii.
În loc să continue să sufere, Cristina a format hotărât numărul tatălui ei din memorie. Din fericire, Liviu nu îl schimbase în acești cinci ani. Bărbatul a strigat cu bucurie la telefon:
– Cristina, tu ești, fetița mea?!
– Da, tata, eu sunt. Am o situație complicată și trebuie să stau undeva cu fiica mea cam o lună. Ne poți primi? – întrebă Cristina.
– Dar apartamentul nostru vechi? – se miră Liviu. – Ai acolo mai mult de jumătate din cotă.
– E o poveste lungă, tată… – oftă Cristina. – Deci… ne primești?
– Stai puțin, trebuie să mă consult cu Cornelia – răspunse Liviu. – Unde ești acum? Poate ar fi mai bine să discutăm față în față decât la telefon. Vin eu acolo?
Cristina i-a spus în ce parc se aflau și cum poate ajunge la locul unde se plimbau; apoi a rămas să-l aștepte. Iris alerga vesel printre copiii de pe terenul de joacă. Iar Cristina se gândea că noua soție a tatălui ei e probabil o scorpie care n-are niciun chef s-o ajute.
Liviu a ajuns la parc după vreo jumătate de oră. Gâfâind ușor, s-a îndreptat spre terenul de joacă temându-se că fiica lui ar putea pleca între timp. Dar Cristina era încă acolo.
– Fetița mea dragă! Ce bucurie! – deschise brațele Liviu pentru o îmbrățișare caldă. – Să știi că tocmai facem renovări acasă… Avem două camere, dar în una am scos podeaua și am decopertat pereții până la cărămizi… E haos total.
– Și nu mă puteți primi… Am înțeles… Tată… – simți Cristina cum ultima ei speranță se prabușește.
– Ba dimpotrivă! Cornelia chiar ne-a propus ca noi doi să ne mutăm temporar în bucătărie — avem acolo o canapea extensibilă — iar tu cu nepoata veți sta în camera noastră principală! Apropo… cum o cheamă pe micuță?
– Iris! – izbucni într-un râs ușurat Cristina –, hai vino aici și fă cunoștință cu bunicul tău!
În aceeași seară au luat lucrurile împreună cu tatăl ei și le-au dus în apartamentul soției lui Liviu. Iris era obosită după atâta alergat toată ziua și rămase bucuroasă acasă alături de Cornelia — o femeie vesel-povestitoare care avea deja trei nepoți ai ei.
Desigur, era puțin stânjenitor să ocupe singura cameră liberă din casã și sã-i mute pe proprietari din ea… Dar au reușit totuși sã găseascã soluții: au mutat canapeaua extensibilã din bucãtãrie în camerã şi au făcut mici reamenajări; iar funcționalitatea bucătăriei nu s-a pierdut deloc prin asta. Cu Cornelia, Cristina s-a înţeles surprinzător de bine chiar din primele zile.
Iris mergea deja la grǎdiniţǎ şi dupǎ douǎ sǎptǎmâni rǎmânea acolo pânǎ dupǎ-amiaza târziu. Iar Cristina reuşise între timp sǎ îşi reia serviciul. Planuia ca odată cu primul salariu sǎ îşi ia o camerǎ separată cu chirie — dar tatǎl şi Cornelia au convins-o s-o lase mai moale: au terminat renovarea şi le-au mutat pe Iris şi pe fiica lui Liviu direct într-o camerã proaspăt amenajatã doar pentru ele două.
Dupӑ divorţ lucrurile deveniserӑ ceva mai suportabile financiar vorbind: ba chiar fostul soţ al Cristinei — pe lângӑ pensia alimentară — venise tot mai des s-o ia pe Iris de la grӑdiniţӑ şi mergea cu ea prin parc sau la caruseluri împreunӑ…