— Ce mamă?
— Nu era din lumea asta… Am petrecut mai mult timp cu Luminița și cu Aurel, pentru că Nicoleta… Ah, dar ce rost are să-ți povestesc… Mi-am dorit o familie normală, obișnuită — și am avut-o… Nicoleta era adesea pierdută în gândurile ei. Nu, mă iubea, desigur că mă iubea, dar eu voiam mai mult… Iar ea… ea parcă era undeva departe, într-un loc unde eu nu aveam acces.
Puțin te invidiam. Cu tine avea o legătură specială…
— De-aia ai încercat să scapi de lucrurile ei? Așa tare o urai?
— Ioana… — Nicoleta s-a așezat încet pe un scaun — ce spui tu acolo? Era mama mea… Am pus toate lucrurile într-o cutie și le-am dus la casă… Am vrut să le sortez mai târziu.
— Ai zis că Aurel le va arunca! — a strigat Ioana înfierbântată.
— Vorbeam metaforic… Erau ale mamei…
Nicoleta s-a așezat pe pat și s-a uitat la Ioana.
— Ioana… vorbești serios? Dar cum rămâne cu toate astea? Nunta, Sergiu, dragostea voastră?
— Dragoste… eh, Nicoleta…
***
Pe străduțele înguste de coastă ale unui orășel minunat se plimbă o tânără. În calea ei apar bărbați în vârstă, eleganți și galanți care îi fac reverențe ridicându-și pălăriile; femei trecute de prima tinerețe îi zâmbesc și își pleacă ușor capul.
O ceată de băieței cu ochii ca măslinele aleargă râzând și strigându-i salutări. Soarele joacă pe bucățile albe de alabastru; marea se leagănă blând la picioarele ei.
Tânăra se pregătește să lucreze puțin…
— Raluca, Raluca! — coboară o altă fată grăbit din susul unei alei; vorbește amestecând trei limbi diferite, trancănind ceva și arătând în sus. Ioana privește și vede… Nicoleta. Nicoleta își ține pălărioara cu mâna coborând spre ea.
— Mamă…
— Ioana! Cu greu te-am găsit…
Se îmbrățișează și pornesc agale pe malul mării ținând sandalele ușoare în mâini.
— Spune-mi: ești fericită?
— Foarte… Nicoleta. Îți mulțumesc. Aurel e foarte supărat?
— I-a trecut deja. Știi… e ciudat: Sergiu s-a însurat imediat după aceea — parc-ar nici n-ar fi fost afectat…
— Atunci e bine, Nicoleta… Toți sunt fericiți.
— Ei bine, Aurel cu Petre au suferit puțin; visau să devină rude prin voi doi. Pe urmă au zis că oricum sunt ca frații.
— Îți mulțumesc, mamă dragă.
— Pentru ce?
— C-ai lăsat visul meu viu… spre deosebire de ce-au făcut cu Luminița…
— Știi ceva, fiica mea?… Am găsit multe caiete în care ea își povestea viața. Și mai erau acolo rânduri scrise doar pentru mine… multe… Le-am citit pe toate. Ce păcat că atât de târziu…
Mi-aș dori atât de mult să-i spun acum mamei ceea ce n-am spus niciodată… cât o iubesc…
— Spune-i acum — te va auzi — a spus Ioana. Iar Nicoleta a crezut-o.
Undeva zâmbea liniștit Horia… Ceea ce n-a reușit un om să facă – a reușit altul… Așa e viața…