— Despre ce vorbești? Ce a făcut Cătălin?
— Raluca, trebuie să vorbesc serios cu tine. Te rog doar să mă asculți cu calm.
Aurelia Emilescu i-a povestit nurorii tot adevărul despre fiul ei, fără să ascundă nimic, ca la spovedanie. Că are pe alta, că o minte constant pe Raluca atunci când o lasă singură cu copilul mic.
— Raluca, nu plânge, draga mea… Nu te consuma așa. O să fie bine.
— Bine? Vorbiți serios? Eu n-am nici bani, nici serviciu, apartamentul ăsta e al dumneavoastră! Nici măcar un colț al meu nu am. Nimic! Doar un bebeluș în brațe. Ce poate fi bine?
— Mă ai pe mine. Și dacă fiul meu n-a fost în stare să te aprecieze cum meriți și să prețuiască ce are, atunci o voi face eu în locul lui. Am luat o decizie. Apartamentul în care locuiți îl voi trece pe numele nepoatei mele. E cel mai bun lucru pe care îl pot face pentru ea. Și încă ceva: ies la pensie. M-am gândit de mult timp la asta și acum sunt hotărâtă. O să am o pensie bună și niște economii — n-o să duc lipsuri și vă voi ajuta și pe voi două, pe tine și pe Iolanda. Mă voi ocupa de nepoată — oricum am pierdut deja prea mult timp prețios cu ea. Ție îți va fi mai ușor. Apoi vei putea merge liniștită la serviciu — eu voi fi mereu aproape.
Raluca și-a îmbrățișat soacra și a izbucnit în plâns.
— Vă mulțumesc din suflet! Nici nu-mi dau seama exact ce se întâmplă cu mine și cu familia mea… E haos total în capul meu… Cum a putut Cătălin? Cum a putut Carmen? Eu l-am dus la ea acum ceva vreme — mi-a fost recomandată ca un foarte bun frizer pentru bărbați… Și acum ce? Ce mă fac eu? Ce se va face Iolanda fără tatăl ei? Ce se întâmplă… — suspină adânc și trase aer cu greutate în piept. — Dar după ce mi-ați spus dumneavoastră… parcă s-a luminat totul puțin! Simt că vreau din nou să trăiesc!
* * *
Raluca a depus singură cererea de divorț. Cătălin și-a strâns lucrurile bucuros și s-a mutat la Carmen. Își ajuta fiica doar prin plata pensiei alimentare; nici măcar nu mai vorbea cu ea.
După vreo jumătate de an, Raluca s-a angajat la o bancă. Totul s-a aranjat foarte bine pentru ea. Și a început din nou să strălucească. Bunica preluase aproape toate grijile casei și avea grijă de nepoțică zi de zi. Raluca muncea mult și avea timp pentru sine însăși din nou. Redevenise fata aceea zglobie, cu ochii scânteietori, de care se îndrăgostise cândva Cătălin… Tot ce trebuia era puțină răbdare din partea lui — dar el fugise imediat spre alta.
Raluca chiar cunoscuse un băiat foarte fain între timp. Și i-a plăcut chiar și Aureliei Emilescu! Ea aproape că nu mai vorbea deloc cu fiul ei — era complet dedicată creșterii nepoatei sale.
Într-o zi s-au auzit bătăi la ușa apartamentului…
— Mamă… — Aurelia Emilescu abia dacă recunoscu vocea fiului ei — pot sta puțin la tine?
Cătălin nu-și sunase mama aproape de un an întreg… Probabil se bucura prea tare de noua lui viață sau era „prea ocupat”. Doar uneori îi trimitea câte-un mesaj scurt de Sărbători.
— Dar ce s-a întâmplat, băiatule?
— M-a dat Carmen afară… A zis că nu sunt prințul ei… Proasta…
— Aha… Deci asta e situația… Nu, Cătălin… Ești om mare acum… Hai încearc-o singur de data asta… Fără mine!