― Cătălin, alo! Unde ești? Ai văzut cât e ceasul? Ce tot faci la mama ta de atâta timp? Cât mai ai de gând să stai acolo? Eu nu mai am deloc putere!
În receptor, Raluca auzi un zgomot ciudat, un foșnet și, i se păru ei, un râs de femeie.
― Cătălin, unde ești, până la urmă?
― Da, Raluca, vin deja, vin. Nu mai bombăni. Sunt la mama.
Raluca continua să legene în brațe fetița lor mică, care în seara aceea era deosebit de capricioasă și nu voia nicicum să adoarmă. Iolanda avea doar nouă luni. Și toate aceste nouă luni maternitatea fusese o povară grea pentru tânăra Raluca. Iar soțul ei, care își dorise copilul cu disperare și fusese atât de fericit când o luase pentru prima dată pe Iolanda în brațe, după trei luni se schimbase radical.
Brusc devenise morocănos și irascibil. Când Raluca încerca să-i spună ceva despre asta – primea ca răspuns doar un „Sunt obosit de la muncă!” sau „Lasă-mă în pace, vreau să dorm!”. Dar cel mai dureros era că Cătălin încetase să mai vină acasă la timp. Și mereu avea tot felul de motive pentru întârziere: ba șeful îl rugase să rămână peste program, ba un prieten avea nevoie de ajutor în garaj cu niște piese grele, ba vecinul trebuia urgent ajutat cu mutatul mobilei. Iar în ultima vreme Cătălin mergea aproape zilnic după serviciu pe la mama lui.
― Raluca, trebuie să înțelegi că mama nu mai e tânără. Are nevoie constant de ajutor. Ba îi dispar setările televizorului și nu știe ce a făcut, ba apasă ceva pe telefon și nu-i mai merge nimic. Și oricum trăiește singură – o mână bărbatească prin preajmă n-are cum să strice ― se justifica Cătălin. ― Să vin cu tine și cu fata la ea nici nu intră în discuție – n-aș putea s-o ajut cu nimic așa; toți ne-am ocupa doar de Iolanda.
― Eu o iubesc pe Aurelia Emilescu, desigur. Dar Cătălin… eu am acum nevoie disperată de ajutor! Tu vezi cât e de capricioasă și agitată Mica noastră Iolanda? E toată ziua numai în brațele mele! Azi nici măcar n-am apucat să mă spăl pe față! Nici nu mai pomenesc despre mâncat ca lumea… Și tu pleci dimineața devreme la muncă și te întorci când eu deja dorm – sau încerc să dorm printre plânsetele fetiței noastre! Nici măcar nu intri în cameră la noi – te culci separat pe canapea și dimineața iar pleci… Cum ar trebui eu să interpretez asta? Ce se întâmplă?
― Raluca dragă… cred că pur și simplu ești obosită și îți faci griji inutile. Nu se întâmplă nimic ieșit din comun. Muncesc mult, sunt obosit… am nevoie doar de odihnă. Atât.
― Și eu? Eu nu sunt obosită după tine?! Și când s-a transformat familia noastră perfectă în așa ceva? Asta numești tu familie?
Cătălin s-a întors fără un cuvânt și s-a dus în bucătărie ca să cineze. Raluca s-a așezat pe marginea patului, și-a strâns genunchii la piept și a izbucnit în plâns. Nu reușea deloc să-și dea seama ce făcuse greșit sau când anume bărbatul ei devenise așa: rece, dur… parc-ar fi fost un străin acum pentru ea. Ea chiar făcea tot ce putea… îl iubea… o iubea pe Iolanda…
Atunci micuța Iolanda s-a trezit plângând din nou iar Raluca s-a cufundat iar cu totul într-un vârtej nesfârșit al grijilor materne.