— Ana, de când are mama ta dreptul să decidă ce se întâmplă în apartamentul meu?! — vocea i s-a ridicat până la țipăt. — Ia totul de aici imediat! Astăzi!
În următoarele câteva zile, casa a fost cuprinsă de o tăcere apăsătoare. Ana a început din nou să evite serile petrecute acasă și rămânea la serviciu până târziu…
Dar într-o zi, când s-a întors acasă, Ana s-a confruntat cu ceea ce încercase atât de mult să evite. În hol stătea o valiză veche, zgâriată, iar pe comodă — acea cutie cu smaralde.
— Bogdan! — a exclamat ea, scăpând geanta direct pe podea. — Ce mai e și asta?!
— Ana, te rog… Mama a rugat… E doar pentru puțin timp…
— De când mama ta hotărăște ce se întâmplă în apartamentul meu?! — vocea i s-a frânt. — Ia totul de aici. Chiar azi.
Totuși, cutia a rămas pe loc. Ba mai mult: după câteva zile, Camelia a apărut personal „ca să se asigure că totul e în regulă”. Împreună cu ea venise și Larisa. Niciuna nu s-a deranjat să-și scoată pantofii.
— Ana, — a început soacra ei cu un zâmbet forțat, — sper că înțelegi: lucrurile astea sunt o valoare de familie pentru noi. Le-am lăsat la tine pentru că ești o persoană de încredere.
— Nu mi-ați încredințat nimic. Doar m-ați pus în fața faptului împlinit și le-ați adus fără acordul meu, — i-a răspuns Ana tăios.
— Hai nu fi așa… — s-a băgat Larisa. — Oricum urmează să pleci în concediu, nu? Noi am putea sta aici cu copiii: avem grijă și de cutie și de apartament…
Ana a zâmbit scurt – amar și fără bucurie.
— Nici vorbă. Nimeni nu va locui aici. Nici voi, nici fratele tău cu copiii lui.
În acel moment Bogdan a ieșit din bucătărie.
— Ana… dar chiar trebuie să fii atât de dură? E familia mea…
— Bogdan, acum familia ta sunt eu și tu. Sau crezi altceva?
El n-a spus nimic.
Deznodământul a venit pe neașteptate. Vineri seara Ana se întorcea acasă și lângă bloc a observat „Lada” albastră cunoscută – mașina veche abia ieșită din service recent. La volan era Valentin. Pe bancheta din spate se vedeau cutii și… espressorul ei.
— Ce se întâmplă aici? — întrebă ea suspicioasă apropiindu-se.
— A! Anuțo! — exclamă bucuros Valentin. — O ajutăm puțin pe mama să mute niște lucruri! Bogdan ne-a dat voie!
Ana intrase vijelios în apartament. În sufragerie erau grămadite valizele, cutii cu veselă din sticlă și acea cutie; o parte din lucrurile ei dispăruseră fără urmă. Bogdan stătuse pe canapea cu capul plecat.
— Le-ai permis să-mi ia lucrurile?! — vocea îi tremura de indignare.
— Ana… mama zicea că e temporar… Aveau urgent nevoie de mașină… Voiau să amaneteze ceva…
— Temporar?! Dar ei scot aparatura mea din casă! Asta nu mai e despre familie… Ține deja de furt!
Atunci trânti ușa pentru prima dată atât de tare încât geamurile vibrară în rame. Și atunci a știut: nu mai există cale de întoarcere.
S-a întors din delegație mai devreme decât era planificat: avionul aterizase la răsarit iar taxiul ajunsese la bloc în doar douăzeci de minute. Urcând scările spre apartamentul ei, Ana visa la o ceașcă fierbinte făcută la espressorul preferat și la cum va dormi în sfârșit în propriul pat.
Dar cum deschise ușa – deveni limpede: această casă nu-i mai aparține.
În hol erau pantofi străini; peste tot erau împrățiate jucării pentru copii; din bucătărie venea un râs zgomotos – clar nu al lui Bogdan…