— Am plecat pentru că nu mai puteam suporta controlul și manipulările, — spuse Vasile cu un zâmbet amar. — Nu a fost vorba despre altă femeie. A fost vorba despre libertate. Despre faptul că voiam să trăiesc viața mea, nu viața pe care mama ta o proiectase pentru mine.
Florin se uita la tatăl său fără să clipească.
— Și de ce n-ai spus asta niciodată?
— Pentru că eram laș, — recunoscu Vasile sincer. — Pentru că mi-a fost mai ușor să plec decât să mă lupt. Dar tu încă ai șansa să faci lucrurile altfel.
Liliana stătea tăcută, ascultând cu atenție fiecare cuvânt. Simțea cum în sfârșit cineva rostea adevărul pe care ea însăși îl simțise, dar nu avusese cui să-l spună.
— Ce ar trebui să fac? — întrebă Florin încet.
— Să te gândești ce vrei tu cu adevărat, — răspunse Vasile. — Nu ce vrea mama ta, nu ce așteaptă rudele tale, ci tu. Dacă îți iubești soția și vrei o familie cu ea, atunci trebuie să fii de partea ei. Altfel… vei repeta greșelile mele.
În cameră se lăsase liniștea. Doar ticăitul ceasului din bucătărie se auzea în fundal.
După câteva momente, Florin oftă adânc și privi spre Liliana:
— Îmi pare rău… N-am vrut ca lucrurile să ajungă aici.
Liliana îl privi în ochi:
— Nu e suficient doar „îmi pare rău”, Florin. Trebuie să decizi: suntem o echipă sau nu?
Florin tăcu o clipă și apoi dădu din cap:
— Da… Suntem o echipă.
Vasile zâmbi mulțumit:
— Atunci începeți de aici. Vorbiți unul cu celălalt, stabiliți-vă regulile voastre și țineți-vă de ele împreună. Familia e ceea ce construiți voi doi, nu ceea ce dictează alții din afară.
Apoi se ridică:
— Eu am spus ce aveam de spus. Acum vă las singuri.
Liliana îl conduse până la ușă:
— Mulțumesc că ați venit…
Vasile îi strânse mâna cald:
— Ai grijă de el… Și de tine însăți mai întâi.
Când ușa s-a închis în urma lui, Liliana s-a întors spre soțul ei care rămase nemișcat în mijlocul sufrageriei.
Era începutul unei conversații lungi și dificile — dar era un început.