Timp de două zile, Denisa a organizat petrecerea altcuiva. Meniu, sunet, lumini, mese. Raluca apărea rar, arunca indicații și pleca. Liliana suna din două în două ore: „Vor fi flori? Tortul e pregătit?”
Denisa lucra în tăcere.
În ajunul evenimentului, Radu a intrat în sală. A trecut pe lângă mese.
— Nu-i rău. Sincer să fiu, nu mă așteptam să fii capabilă de ceva decent.
Denisa s-a întors spre el.
— E meseria mea.
— Meserie, — zâmbi el ironic. — O viață întreagă cu munca asta. Și ce rezultat? Raluca măcar aduce bucurie oamenilor, creează sărbători. Iar tu? Livrezi cutii la firme.
Denisa și-a strâns buzele.
— Hai, nu te supăra. Spun adevărul. Dar ne-ai scos din încurcătură, asta da. Până la urmă suntem familie.
A ieșit. Denisa a rămas singură printre mesele aranjate. A scos telefonul. A deschis calculatorul. A început să calculeze: chirie, personal, catering, decoruri, echipamente.
Jubileul a început la ora șase seara. Oaspeții soseau unul câte unul: costume elegante, rochii strălucitoare, voci puternice. Denisa stătea la intrare. Oamenii treceau pe lângă ea fără să o salute.
Radu radia de fericire. Își îmbrățișa prietenii, râdea zgomotos și îi bătea pe spate cu entuziasm. Liliana plutea printre mese ca o gazdă perfectă. Raluca primea complimente lângă panoul foto.
— Raluca, e minunat! Ești o adevărată zână!
— Mulțumesc! M-am străduit mult pentru tata.
Denisa auzea fiecare cuvânt spus acolo. Chelnerii serveau felurile de mâncare, muzicienii cântau live. Totul funcționa impecabil – ea construise totul de la zero până la finalizare completă. Dar pentru sala aceea… ea nu exista.
La ora opt seara Radu a luat microfonul.
— Prieteni! Vă mulțumesc că ați venit! Mulțumesc soției mele pentru răbdare!
Râsete și aplauze din public.
— Și recunoștință specială fiicei mele Raluca! Ea a creat această seară minunată și s-a ocupat de fiecare detaliu! Raluca, vino aici!
Raluca a ieșit în față. Radu a îmbrățișat-o și a întors-o spre sală:
— Uitați-vă ce fată grozavă am! Priviți ce petrecere!
Oaspeții au izbucnit în aplauze entuziaste. Denisa stătea lipită de perete într-un colț al sălii festive. În interior nu simțea durere – doar o claritate rece ca gheața.
A așteptat ca tatăl ei să-și termine discursul festiviv apoi s-a apropiat de scenă cu pași fermi și liniștiți. A luat microfonul de rezervă și l-a pornit:
— Tată… felicitări!
Sala s-a întors spre ea într-o mișcare sincronizată surprins-încordată; Radu s-a încruntat ușor…