Veronica tocmai se întorsese acasă de la serviciu și, în timp ce se schimba în dormitor, auzi cum fierbe ceainicul în bucătărie. Se deschise ușa frigiderului și deveni imediat clar că soacra ei, Mihaela, venise din nou în vizită fără să anunțe.
„Ei bine, cine altcineva să fie?” – gândi ea. Pentru că Adrian obișnuia să mai rămână după program la atelier și uneori trebuia chiar să-l sune insistent ca să-l cheme acasă la cină.
Veronica oftă și se pregăti pentru o nouă porție de sfaturi „înțelepte” din partea soacrei. „De mult trebuia să-i iau cheile”, își zise. Intră în bucătărie cu un zâmbet forțat și salută.
— Bună ziua, Mihaela! Ce mai faceți?
— O, Veronico! Bună, draga mea! — răspunse soacra cu un zâmbet șiret, întorcându-se spre ea și ascunzând frigiderul cu spatele. — Am făcut puțină ordine pe aici prin casă. Nu te superi? M-am gândit azi să trec pe la voi. N-am mai vorbit de mult.
„Chiar dacă n-aș vedea-o un an întreg, nu m-ar deranja deloc”, gândi Veronica, dar nu spuse nimic, urmărind cu privirea felia groasă de salam italian pe care soacra o tăia pentru sandvișuri.
Veronica se așeză în fața ei și observă cum Mihaela o analiza atent din priviri. În același timp mânca cu poftă sandvișul și sorbea din ceai.
Privirea aceea a Mihaelei avea mereu același sens — urma să ceară sau să pretindă ceva. Cererile nu lipseau niciodată: ba puțini bani împrumut, ba ceva cumpărături sau transportat vreun pachet; uneori chiar îi cerea să-i plătească vreo achiziție.
— Și cum îți mai merge? — întrebă nevinovat soacra turnându-și ceai de mentă.
— Destul de bine, mulțumesc. La dumneavoastră? — Veronica încerca să-și păstreze calmul, deși simțea deja că discuția urma o direcție neplăcută. Nu era vorba că-i părea rău după salam; problema era că Mihaela îl luase fără măcar s-o întrebe. În ultima vreme venea în apartamentul lor ca la ea acasă.
— Ooo, mie îmi merge minunat! — făcu un gest vag Mihaela. — Doar că sunt puțin îngrijorată pentru băiatul meu drag, pentru Adrian. Are curând ziua lui de naștere – peste fix o lună va împlini treizeci de ani…