Apartamentul mirosea a cafea proaspăt făcută și a mobilă veche. Acest miros îi era familiar Sofiei încă din primele zile petrecute împreună cu Bogdan. Atunci i se părea cald, aproape magic – ca o promisiune că totul va fi bine. Acum însă o irita cumplit. Mai ales când în hol răsuna soneria.
— Sofia, deschide, sunt eu! — vocea Larisei răsuna, ca de obicei, de parcă deja ar fi fost în coridor, nu pe palier.
Sofia lăsă cartea jos cu mișcări lente. Știa: dacă nu deschide, soacra va suna insistent, va bate în ușă și apoi îl va suna pe Bogdan să se plângă de „lipsa de respect”. Iar Bogdan se va întoarce acasă cu o față de parcă ea ar fi fost vinovată că mama lui nu poate intra pur și simplu în casă.
— Vin, vin… — mormăi ea printre dinți, târându-și papucii pe parchetul laminat. Deschise ușa fără să-și ascundă iritarea.
Larisa stătea în prag îmbrăcată în balonzaidul ei caracteristic și cu o geantă burdușită până la refuz. Pe chip avea expresia unei sfinte venite să mântuiască păcătoșii.
— Sofioara mea, iar stai pe întuneric? Faci economie la curent? — alunecase deja în interior fără să aștepte vreo invitație. — La Diana iar i-au tăiat lumina. Îți dai seama? Trei copii, frigiderul plin și dintr-odată — pac! — s-a dus curentul. Iar n-a plătit factura.
— Păcat… — spuse sec Sofia întorcându-se spre bucătărie. — Vrei cafea?
— Nu zic nu, — Larisa lăsase geanta pe canapea care scârțâi jalnic sub greutatea ei. — Măcar pornește fierbătorul ăla de apă, că aici e ca la morga.
Sofia apăsase butonul fără un cuvânt. Știa ce urma să urmeze. Și nu s-a înșelat.
— S-o vezi pe Diana cum plânge iar. Zice că i-au răcit copiii și n-are nici măcar bani de medicamente. Iar tu stai aici singură într-un apartament cu trei camere ca o regină! — soacra se așezase la masă și scoase un pachet de biscuiți din geantă. — Eu chiar nu te înțeleg… Ce te încăpățânezi atâta? Un apartament cu o cameră v-ar ajunge! Sunteți tineri, n-aveți nevoie de atâta spațiu!
— Larisa, am mai discutat asta deja… — Sofia puse ceașca în fața ei cu un zgomot sec cât pe ce să verse cafeaua peste margine. — Apartamentul e al meu. L-am cumpărat înainte de nuntă. Și n-am nici cea mai mică intenție să mă mut altundeva.
— Aha… al tău… al tău… — făcu un gest vag Larisa din mână. — Dar Bogdan? Ce e el? Aer? Și el locuiește aici! E fiul meu!
— Și ce schimbă asta? — Sofia se așezase vizavi cu brațele încrucișate peste piept. — Dacă Diana are nevoie de ajutor financiar, atunci Bogdan poate foarte bine să le dea bani! Sau tu!
— S-o rogi tu pe Diana pentru bani! — pufni Larisa disprețuitor. — Ea e mândră! Dar apartamentul… Tu trebuie să-nțelegi că le e strâmt acolo! Trei copii într-o singură cameră!
— Și eu unde ar trebui să locuiesc? În dulap? — zâmbi ironic Sofia. — Sau propui ca Bogdan și copiii lor să stea în cadǎ?
— Nu mă face să râd… — muşcă dintr-un biscuit soacra împrǎştiind firimituri peste toată masa.— Ești egoistǎ! Mereu ai fost aşa! Bogdan te-a tratat mereu ca pe o prinţesǎ – grijuliu şi protector – iar tu ce faci? Doar muncǎ şi carierǎ şi interesele tale… Dar familia?! Dar copiii?!
— Care copii?! – simţi Sofia cum tot corpul i se strânge într-un nod dureros.— Noi nu avem copii! Şi nici nu vom avea!
— Exact!! – izbucni Larisa arătând spre ea acuzator.— Pentru cǎ tu niciodatǎ n-ai vrut!! Tot timpul ai avut grijǎ doar de tine!!
— Iar tu ai grijǎ doar sǎ salvezi lumea întreagǎ – replicӑ Sofia rece – mai ales cȃnd e vorba s-o faci pe banii altora.
Se lӑsӑ linişte grea în bucătărie; tic-tacul ceasului părea brusc asurzitor prin contrast.
Sofia îşi ţintui privirea asupra soacrei şi gândea cât de uşor transforma femeia asta orice vorbire într-un reproş usturător.
— Ştii cӑ Bogdan e de acord cu mine… – spuse brusc Larisa sorbind calm din cafeaua aburindӑ.
Sofia rămase nemişcatӑ.
— Ce?
— Zice cӑ n-ai dreptate… Cӑ familia conteazӑ mai mult decât principiile tale…