Luni dimineață a început cu o ședință în care a fost adus în discuție acel buget.
— Cine a întocmit contractul cu subcontractorul? — întrebă directorul general, răsfoind niște hârtii. — Aici e o diferență de patruzeci de mii.
O liniște apăsătoare s-a lăsat peste sală.
Simona stătea față în față cu Laura și își savura calm cafeaua.
— Simona a adus documentul — spuse Laura hotărât. — Dar eu nu l-am semnat.
— De ce? — ridică sprânceana directorul general.
— Pentru că sunt falsuri în cifre. Subcontractorul a confirmat că nu fusese aprobată nicio listă nouă de prețuri.
Simona păru surprinsă, dar își reveni rapid:
— Laura, serios? A fost doar o greșeală! Secretara a atașat fișierul greșit.
— Ciudat cum „greșeala” ar fi adus exact patruzeci de mii în plus la venituri — spuse Laura încet. — Și cum copia veche a contractului a dispărut de pe server.
Vlad puse hârtiile deoparte și le privi pe amândouă.
— Vom verifica. Azi încă.
După ședință, tăcerea deveni mortală pe etaj.
Laura se întoarse în biroul ei, cu inima bătându-i puternic.
Știa: acum începe cu adevărat. Nu mai era cale de întoarcere.
La prânz, contabilitatea trimise mesaj: „Diferența confirmată, fișierul original a fost șters de pe unitatea comună pe 11 octombrie la ora 19:46.”
Își amintea cine rămăsese până la opt atunci la birou. Doar Simona.
O oră mai târziu au fost chemate amândouă la directorul general.
Simona vorbi repede și ferm, cu o urmă de ofensare în glas:
— E o capcană. N-am umblat la nimic. Copiii sunt acasă, nu stau noaptea la birou. Poate altcineva s-a băgat acolo.
— Vom vedea din jurnal — spuse directorul general. — Până atunci, Simona, ia-ți o zi liberă. Până se termină ancheta internă.
Când Simona trânti ușa ieșind, Laura simți pentru prima dată un moment de ușurare.
Dar în loc să simtă ușurare, simți doar oboseală profundă.
Seara acasă puse apa la fiert și se uită pe telefon.
Un nou mesaj de la Alin:
„Laura, serios acum. Hai să vorbim. Fără reproșuri. Vreau să te văd.”
Privirea i-a rămas mult timp pe ecran. Apoi tastă:
„Mâine. La șapte. În cafeneaua de lângă metrou.”
A doua zi ea ajunse prima. Comandase un cappuccino și stătuse lângă geam.
Alin intrase zece minute mai târziu — același om, dar mai obosit; siguranța din trecut îi dispăruse complet din privire.
— Mulțumesc că ai venit — spuse el încet.
— Vorbește — răspunse Laura calm.
— Eu… nu vreau să pierd asta dintre noi. Am fost prost. Nu te-am ascultat, nici n-am observat cât îți era greu. Am crezut că totul e bine până când ai plecat tu…
Ea îl asculta tăcut; cafeaua i se răcise deja demult între palme.
— N-ai observat pentru că n-ai vrut să vezi — zise într-un final ea liniștit. — Eu voiam doar sprijin o singură dată… Nu bani sau ajutor material… doar un cuvânt bun…
Alin plecă privirea spre masă:
— Știu… Mi-am dat seama prea târziu…
— Da… prea târziu — spuse Laura simplu și clar ca un verdict rostit fără urlet sau furie reținută…
Alin oftase adânc și parc-ar fi vrut s-o țină minte pentru totdeauna; îi mai aruncase o ultim privire lungită peste masură:
— Deci… asta e?
Laura zâmbi slab:
— Nu… „sfârșitul” vine doar când nu mai simți nimic deloc… Eu încă simt ceva… Poate obosealǎ… Și liniște…
Alin dǎdu din cap încet:
— N-o să te uit niciodatǎ…
— Nici nu trebuie — zise ea blând.— Doar trǎiește cum trebuie…
Ieșind din cafenea deja ningea prima ninsoare din an – rarǎ şi udǎ… Laura îşi trase gulerul hainei şi porni spre metrou… Totul era tǎcut…
La birou între timp totul se sfârşise definitiv…
Ancheta dovedise: documentele fuseserǎ într-adevăr modificate – chiar de pe calculatorul Simonei…
Vlad convocase un scurt briefing:
– În urma deciziei conducerii Simona nu va mai lucra în cadrul companiei… Laura… echipa ta ne-a salvat proiectul şi reputaţia… Mulţumim…
N-a fost aplauze – doar tǎcere stingheritǎ…
Colegii priveau acum altfel spre ea – nu cu suspiciune ci cu respect…
Seara când toţi plecaserǎ deja – Laura se apropiase de fereastra biroului ei…
Jos luminile maşinilor dansau printre fulgii tot mai denşi ai zǎpezii…
Scoase telefonul şi îi scrise mamei sale:
Laura: „S-a terminat… Am reuşit…”
Ana: „Ştiam… Acum începe sǎ trǎieşti viaţa ta – nu doar s-o supravieţuieşti…”
Zâmbise… Lãsã telefonul jos pe birou…
Şi pentru prima datã dupã mult timp simţi cã poate respira…
În câteva sãptãmâni totul reintrase într-un ritm firesc…
Munca mergea linistit înainte – echipa funcţiona stabil…
Uneori târziu noaptea rămânând peste program – Laura deja nu se temea deloc…
Era sigurã cã ce s-a prabuşit n-a cãzut în zadar…
Într-o zi spre casã ochiul i-a fost atras de un afiş lipit pe vitrina unei librării:
„Management de proiect pentru femei – Cum să-ţi construieşti cariera fără să renunţi la tine însăţi?”
Se opri… citise atent textul afişului…
Şi cumpărase un bilet pentru curs… Pur şi simplu… Fără planuri clare…
Primavara stătuse iar lângã aceaşi cafenea unde odinioară îl întâlnise pe Alin…
Zӑpada dispӑruse demult – rămânea miros umed al asfaltului şi vânt cald printre claxoane leneşe ale oraşului…
În mână avea un latte fierbinte iar în minte ideea unui nou proiect profesional…
Lângӑ ea trecu un cuplu tânӑr râzând zgomotos…
Întoarse capul dupӑ ei – şi brusc realizӑ cӑ deja nu-l mai durea nimic sufletesc acolo unde odinioară fusese ranӑ deschisӑ…
Viaţa ei nu se schimbase brusc într-o clipire magicӑ… Doar cӑ acum parcӑ îi aparţinea din nou…
Târziu noaptea ajuns acasā scoase cutia veche – cea plină cu scrisori vechi bilete poze îndoite colţuroase ale trecutului pierdut
Le răsfoise una câte una apoi le aruncase atent
Nici lacrimile n-au venit
Nici durerea
Pe pervaz cei doi cactus crescuserȧ liniştit şi chiar infloriserȧ
Laura zâmbise larg apoi şoptise încetişor către ei ca unor martori tainici ai unei victorii mute:
– Bravo vouȧ… O sȋ rezistăm noi toate pân’la capăt!
Stinse lumina
Se aşezȧ-n pat
Şi pentru prima datā adormi liniştitā
Fără gânduri grele
Fără aşteptări apăsătoare
Doar cu senzaţia limpede cā lucrurile merg exact aşa cum trebuie
Şi undeva adânc înlǐuntru devenea tȃrziu dar senin:
linişte adevāratā