Bârfele din culise nu erau răutăcioase. Evoluția relației dintre secretară și director era urmărită ca un serial, iar discuțiile pe marginea ei aveau același ton — ce urmează? Se făceau pronosticuri, se iscau controverse, se spuneau glume… Era subiectul numărul unu — toți aveau același interes.
Colegele o tratau pe Simona cu răceală și detașare. Nu o invitau la ele, nu-i puneau întrebări inutile. Iar Simona era și ea… Se uita la ele de sus. Deși uneori, cum s-a mai menționat, putea deveni prietenoasă și aproape normală, fără emfază — asta doar când avea nevoie de ceva de la colege.
Odată, Janeta, una dintre „fete”, a întârziat la serviciu pentru că trebuia urgent să ajungă la dentist. Când i-au auzit vocea ciripind vesel despre peripețiile din autobuz, Simona s-a ivit în pragul biroului de recepție și i s-a adresat foarte prietenește lui Janeta, ceea ce a surprins-o pe aceasta inițial destul de tare, apoi a făcut-o să tresară în sinea ei.
– Vai, Janeta, bună! Am băut cafea din cănile ta azi-dimineață, mi-am spart-o pe a mea din greșeală. Nu te superi, nu?
Sprâncenele Janetei s-au ridicat vizibil. Simona s-a grăbit să-și adauge o justificare:
– Pur și simplu setul lui Gabriel a rămas în biroul lui și el e plecat… Eu n-am una de rezervă; fetele au zis că doar a ta era liberă. Am și spălat-o! Avea urme de ceai pe ea – ale tale încă – hi-hi…
Pentru câteva secunde Janeta s-a oprit din dat jos sacoul și a aruncat cu dezgust o privire spre cana cu pinguin lăsată de Simona lângă tastatură; apoi ochii i-au alunecat involuntar spre secretară însăși – mai exact spre gura ei. Buzele Simonei erau umflate într-un mod nenatural, parcă lucrate intens – ca și cum toată viața n-ar fi făcut altceva decât să sufle baloane. Cine știe câte baloane apucase să sufle în biroul lui Gabriel? Janeta se cutremură ușor și răspunse categoric:
– Poți să o păstrezi. Ți-o dau!
– Dar cum rămâne cu tine?! – se miră Simona.
Janeta luă cana de pe masă și i-o întinse hotărât secretarei:
– Mai am una… În sertar – minți ea rapid.
– Hm… bine atunci – zise Simona nepăsătoare în timp ce rotea cana prin mâini. Se vedea că nu era pe gustul ei. – Mersi!
– Cu plăcere… – mormăi Janeta forțând un zâmbet fals. Puțin mai târziu se repezi indignată asupra colegelor:
– Și asta ce-a fost?!
– Ne pare rău! A venit toată dulceag-prietenoasă dar niciuna n-am vrut să împărțim cu ea nimic. I-am zis că tocmai voiam noi un ceai iar cana ta era singura liberă…
– De parc-ar conta dacă are sau nu stăpână când vine vorba de una ca Simona… Uitați-vă bine la Gabriel al nostru, fetelor — bărbatul e dus complet.
– Chiar și un dulău bătrân poate fi atins de extaz puiesc! – rosti cu ton ironic Mihaela ridicând teatral un deget în aer – Așa că să se bucure cât mai poate… până când nevasta-sa cea credincioasă va afla…
O vreme bunicică Simonei i-a convenit rolul de amantă. Dar timpul trecea. Fiind deja nu vreo tinerică naivă ci o femeie maturizată la treizeci și trei de ani cu un fiu adolescent (care oricum nu-i stânjenea prea tare viața — îl creștea bunica încă din primul an), Simona nu avea intenția să-și risipească restul tinereții doar ca amantă temporară. Voia să-l aibă pe Gabriel — complet și definitiv. Și odată cu el: proprietățile sale imobiliare și partea sa din afacere.
Gabriel recunoscuse deschis: soția lui e un vampir veritabil care îi suge tot sângele; viața intimă inexistentă; numai cârteli și nemulțumiri; disciplinată casa; copiii cer mereu câte ceva; nepoților le trebuie cadouri fără oprire… Iar Simona pentru el e ca o gurǎ de aer proaspăt! Niciodatǎ n-a fost atât de fericit! Nicio femeie nu-i oferise atâtea emoții!
– Ooo îngerul meu! Dacă aș putea doar rupe aceste lanțuri conjugale care mă țin legat! – ofta Gabriel rezemat în spatele fotoliului din hotel aprinzând o țigarǎ…