Nicoleta a închis telefonul și a izbucnit în râs. Nerușinarea lor era de-a dreptul uimitoare. Vor să locuiască gratis în apartamentul ei, dar renovarea ar trebui s-o facă ea. Iar când le cere să contribuie financiar, brusc își amintesc de incertitudini.
Seara, a încercat din nou să vorbească cu soțul ei.
— Andrei, înțelegi ce se întâmplă? — l-a întrebat ea. — Fratele tău crede că eu ar trebui să-i amenajez locuința pe banii mei.
— Oricum voiai să faci renovare, — i-a răspuns el.
— Când am spus eu că voiam?
— Păi ai zis că ori renovezi și îl dai în chirie, ori îl vinzi.
— Asta nu înseamnă că intenționam să fac renovare pentru ei, — i-a explicat Nicoleta. — Dacă îl dau în chirie, fac o renovare cosmetică pentru chiriași. Dacă îl vând — nu fac nimic.
— Și care e diferența? — n-a priceput Andrei.
— Diferența e că atunci cheltui bani pentru beneficiul meu, nu pentru confortul altora.
Sergiu tăcea, evident nevrând să se certe cu fratele lui.
— Poate măcar un frigider să le cumpărăm? — a propus el. — Nu e chiar o avere.
— Nu, — a spus ferm Nicoleta. — Ori își fac singuri tot ce au nevoie, ori pleacă din apartament.
A doua zi Bogdan a venit la ei acasă, s-a așezat la masă și a cerut un ceai.
— Nicoleta, știu că cer mult, — a început el. — Dar trecem printr-o perioadă grea. Copilul e pe drum și nu avem o locuință decentă. Nu reușesc să-mi găsesc un loc de muncă.
— Aveți unde sta, — i-a răspuns Nicoleta. — Aveți un acoperiș deasupra capului.
— Dar condițiile sunt proaste.
— Atunci îmbunătățiți-le singuri.
— Nu putem investi bani într-un apartament care nu ne aparține, — i-a explicat Bogdan. — Dacă tu decizi apoi să ne dai afară?
— Și dacă decid chiar acum să vă dau afară? Ce faceți atunci? — l-a întrebat Nicoleta calmă.
Bogdan s-a blocat pentru o clipă.
— Hai nu fi rea… suntem rude totuși…
— Rudele pot fi recunoscătoare, nu obraznice, — i-a spus Nicoleta tăios.
Andrei tăcea. Nicoleta și-a dat seama că n-avea niciun sprijin din partea lui.
— Bogdan, îți propun un compromis: dacă vreți condiții mai bune – investiți voi în ele din banii voștri. Când și dacă mă hotărăsc să vând apartamentul – vă returnez suma cheltuită de voi.
— Și dacă nu ne-o returnezi? — întrebă el suspicios.
— Atunci n-o returnez… viața e imprevizibilă… – ridică din umeri Nicoleta cu indiferență calculată.
— Nu merge așa… trebuie garanții… – clătină din cap Bogdan nemulțumit
– Ce fel de garanții? Vrei o chitanță scrisă?
– O chitanță n-ajută dacă tu n-ai bani atunci…
Nicoleta se ridică de la masă:
– Știi ceva Bogdan… – spuse ea – Vreau doar să știi că mă iei drept fraieră! Stai gratis aici și mai vrei și renovare pe banii mei!
– Nu-i adevărat! – se neliniști el – Vreau doar claritate…
– N-ai ce clarifica aici! Ori accepți condițiile mele ori cauți altundeva!
– Nicoleta… hai te rog… nu te enerva… – interveni Andrei – Hai s-o rezolvăm liniștit…