– Așa e, chiar a fost a mea. Dar eu am viața mea, – spuse cu un zâmbet amar Ileana.
– Da… Cum de m-am putut însura cu Monica? Trebuia doar să mă uit mai atent la voi.
Într-o dimineață m-am trezit și n-am găsit-o pe Monica acasă. Toată mizeria ei era la locul ei – doar camera mea și a Denisei nu o invadase – dar ea dispăruse. Am deschis geamul rabatabil, aerul înghețat a mai domolit puțin duhoarea. I-am dat de mâncare Denisei, am ciugulit și eu ceva. Apoi am dus-o pe sora mea la Cristina:
– Nu e mama acasă, iar eu trebuie să merg la școală.
– Cum adică nu e? – se miră Cristina. – Cu frigul ăsta… Unde s-o fi dus?
Mama noastră rătăcită și ieșită din minți și-a găsit sfârșitul într-un colț îndepărtat al gropii de gunoi. Cum și de ce a înghețat acolo în loc să vină acasă – nimeni nu știa. Cristina ne-a spus că acum va veni un serviciu special care va decide ce se întâmplă cu noi. Și serviciul a venit. O femeie s-a uitat prin apartament și s-a întors către Cristina:
– A… n-am putea face actele la dumneavoastră?
– Poftiți, intrați, – ridică din umeri vecina.
– Stați puțin! Nimeni nu intră nicăieri! – am auzit vocea lui Bogdan urcând scările. – Îmi cer scuze. Tocmai am sosit din cursă. Sunt copiii mei.
– Și apartamentul vă aparține? – întrebă sec femeia de la protecția copilului.
Bogdan nici măcar nu s-a uitat în interior. Mi-a spus simplu:
– Hai, pregătește-te! Mergem acasă. Ne lămurim noi după aceea.
– Și Denisa? – am întrebat tremurând de groază.
– Bineînțeles că vine și ea. Denisa, pregătește-te și tu!
Sora mea s-a desprins încet de peretele pe care îl sprijinea și s-a apropiat nesigur spre el.
– Bogdan?
– Ce e, draga mea?
– Ești chiar tu?
Tata a luat-o în brațe pe soră-mea și a strâns-o tare la piept, oftând adânc.
– Eu sunt… Sunt aici acum… Totul va fi bine…
– Nu mai pleca niciodată, Bogdan! – izbucni în plâns Denisa.
Am încremenit. Acum o să ne dea în vileag pe toți cu tot cu detalii și femeia aceea severă o să ne ia oricum, chiar dacă avem tată viu prezent aici lângă noi. Dar doamna părea că-și pierduse interesul pentru noi și bârfea ceva cu Cristina. Iar Bogdan o ținea strâns pe Denisa în brațe și lacrimile îi curgeau pe față fără oprire. Se străduise atât de mult să fie supărat inclusiv pe ea, se forțase atâta vreme să stea departe… dar dragostea pentru ea biruise tot restul. Dragostea pentru noi… copiii lui…
– Nu plec nicăieri! Niciodată n-o să mai plec de lângă voi… – rosti el printre lacrimi.