Nu înțelegeam exact pentru ce a căzut această pedeapsă pe capul Denisei, dar puteam să intuiesc. Cât despre Monica…
Monica o luase razna. Începuse să aducă în casă tot felul de vechituri de la gunoi. La început lucruri inofensive și, parcă, utile prin gospodărie. Apoi însă – orice nimereală. De noi nu-i mai păsa deloc. Monica stătea aplecată asupra comorilor ei de la tomberon. Șoptea ceva, le răscolea. Cum o femeie tânără și frumoasă se putea transforma în așa ceva în doar un an și jumătate – nu pricepeam. Dar nu i-am spus nimic lui Bogdan. De mine, iar uneori și de Denisa, avea grijă Cristina, vecina noastră. Cu mâncarea mă descurcam cât de cât din pensia alimentară trimisă de Bogdan. Dar cu mirosul care se impregnase în tot apartamentul nostru… la școală toți râdeau de mine, dar încercam să evit conflictele directe.
— Cristina, mă învățați să calc? — am bătut la ușa vecinei.
— Ciprian, mai întâi ar trebui să speli hainele alea… — strâmba din nas Cristina.
— E inutil. Le-am spălat deja. Dar mâine trebuie să merg la Bogdan și trebuie să arăt cumva…
— Cum adică… — tresări vecina. — Nu știe nimic despre Monica?
— N-o să-i spun nimic! A plecat, deci nu-l mai privește!
M-a poftit în apartamentul ei, apoi s-a gândit puțin și mi-a zis:
— Adu-o și pe Denisa aici! O să vă pun eu pe picioare! Și aduceți-vă hainele la mine! Vă schimbați aici! Cu ce pot…
Așa am făcut. Măcar nu mai miroseam ca un vagabond prin toată școala. Dar grijulia Cristina n-a vrut să se oprească aici – s-a dus direct la Bogdan și l-a făcut de rușine.
Bogdan m-a așteptat după ore.
— De ce n-ai zis nimic?
— Ce rost avea? Te-ai fi întors?
— Nu… Dar poți locui cu mine.
— Și Denisa?
Bogdan a tăcut. Am clătinat din cap a negare și am pornit spre casă.
— Stai puțin! Denisa poate sta cu Ileana.
— Ileana are un soț nou acum… Nu-i pasă de noi.
— Se vede pe cine seamănă… — începu Bogdan dar se opri brusc.
Totuși Bogdan a încercat să vorbească cu Ileana.
— Bogdane, ai înnebunit? Ce-mi trebuie mie copii mici? E ca o a doua tinerețe pentru mine acum!
— Dar Denisa e nepoata dumneavoastră!
— Păcat…
— Cum?! — rămase uluit Bogdan.
— Păcat că maternitatea e evidentă iar paternitatea – nu prea… Dacă aveam un fiu și el făcea copii – cine știe dacă erau sau nu nepoții mei? N-ai ce-mi face atunci…