— Henrieta ajunge la ora două!
— Știu, — răspunse ea, îndreptându-se spre dormitor și scoțând din dulap o geantă mică. — Tocmai de aceea mă grăbesc.
Își strânse repede câteva lucruri pentru ea și pentru Ionel.
Alexandru apăru în ușa dormitorului, împingând deoparte micul dejun neterminat.
— Chiar pleci? — vocea îi tremura de indignare. — Unde anume?
— La Florina.
E doar în trecere prin oraș, nu ne-am mai văzut de mult.
— Astăzi?! — se puse în fața ei. — Ești nebună?
Dar cum rămâne cu petrecerea de casă nouă? Dar cu mine? — întrebă Luminița încet. — Șase ani, Lasha…
În șase ani nu m-ați invitat niciodată la întâlnirile voastre de familie.
Niciodată!
Pentru familia voastră ce sunt eu?
Servitoare?
Bucătăreasă?
Alexandru se fâstâci și clipi des.
— O iei prea personal.
Așa e obiceiul nostru, ne adunăm doar în cerc restrâns…
— Fără mine, — îl întrerupse Luminița. — Dar când e vorba să pun masa și să strâng după toți, atunci da, fac parte din familie.
Îmi pare rău, dar nu am de gând să particip la această farsă.
Dacă vreți petrecere de casă nouă – foarte bine, am pregătit totul.
Noi plecăm cu Ionel la Florina.
Încercă să treacă pe lângă soțul ei, dar el o apucă de mână.
— Unde te duci?
Henrieta vine curând cu invitații! — izbucni el când își dădu seama că ea chiar pleacă. — Vrei să mă faci de rușine?
— Vreau respect, Lasha. — Luminița își eliberă mâna calm dar hotărât.
— Ionel, puiule, pregătește-te! Mergem în vizită!
Băiețelul ieși vesel din camera lui.
— La bunica Olimpia? — întrebă el sărind într-un picior.
— Nu, dragule, la mătușa Florina.
O să-ți arate colecția ei de mașinuțe.
Alexandru disperat puse mâna pe telefon:
— Mamă… salut!
Avem o problemuță aici… — se întoarse cu spatele și coborî vocea, dar Luminița auzea totul clar.
— Da… e o problemuță…
Luminița vrea să plece undeva… Da… chiar acum!
Zice că merge la o prietenă… Am încercat s-o opresc… Bine… vă așteptăm…
Se întoarse către Luminița cu un aer triumfător:
— Henrieta a zis că deja sunt pe drum.
Toată familia e adunată deja.
Nu vrei să mă faci de râs în fața lor?
— În fața familiei? — repetă Luminița ca un ecou. — Și eu ce sunt atunci?
Fără a mai aștepta vreun răspuns, îl luă pe Ionel de mână și ieși din apartament.
Florina locuia într-un cartier vechi al orașului, într-un apartament cochet cu două camere și vedere spre parc.
Le întâmpină sincer surprinsă și bucuroasă:
— Nu mă așteptam deloc azi! Dar ce bine-mi pare că ai venit! — își îmbrățisă prietena.
— Și ție trebuie să-ți fie băiatul ăsta voinic?
Ce mare s-a făcut!
Ionel… îți amintești de mine?
Baiatul se rușină puțin și se ascunse după piciorul mamei sale, dar se acomodase rapid când Florina îi arătă cutia cu jucării rămase de la nepotul ei:
— Hai povestește-mi! — zise Florina așezând-o pe Luminița pe canapea și turnând ceaiul.
Ce s-a întâmplat?
Luminița oftase adânc și în sfârșit părea relaxată:
— Am fugit chiar din propria mea petrecere de casă noua… poți crede asta?
Îi povesti tot – cum sunase neașteptat soacra ei până la fuga din acea zi:
— Poate că am fost prostească…? – spuse jucându-se nervos cu ceașca între palme – Dar pur și simplu nu mai puteam continua prefacătoria asta…
Florina clătină gânditoare din cap:
– Țin minte cum acum șase ani înaintea nunții tale îmi spuneai că Alexandru te-a prezentat Henrietai prea târziu…
Și nici n-a venit la logodnicul vostru… cic-ar fi avut migrenǎ…
– Așa e – dǎdu din cap Luminiţa – Iar apoi la nuntǎ a acaparat toată atenţia povestind cât era Alexandru copil exemplar…
– Şi tu ai zis atunci cǎ-s fleacuri şi cǎ veţi locui separat şi totul va fi bine – îi aminti Florina – Dar n-a fost aşa… nu-i aşa?
Luminiţa oftǎ şi clătinǎ uşor capul:
– Ştii care-i partea cea mai ciudată?
Ei mereu se adunǎ ca familie…
Ziua Henrietai… ziua tatǎlui lui Alexandru (deşi nici nu mai trǎieşte cu ea), sǎrbători… weekenduri obișnuite…
Şi niciodatǎ nu m-au chemat şi pe mine…
Alexandru zice cǎ-i tradiţia lor – doar pentru rude apropiate…
Iar acum trebuie sã primesc toatã gloata asta şi sã pretind cã mi-e drag…
Florina îi strânse mâna prietenei:
– Ai făcut bine c-ai plecat!
Uneori trebuie s-arãţi c-ai demnitate…
Întrebarea era ce urmează acum?
Luminiţa aruncӑ o privire spre fiul ei care construia concentrat un turn din cuburi:
– Nu ştiu…
Ne vom întoarce disearӑ când vor fi plecat toţi…
Atunci vom decide…
În acel moment deja începeau să sosească invitaţii în apartamentul lui Alexandru.