Laura ieși brusc din amintiri și îl privi indignată pe Adrian.
— V-ați aranjat bine. Acum Mihaela va fi bonă, iar eu mă duc la muncă, pentru că Rodica și Mihaela au o viață grea?
Adrian dădu din cap apatic. De parcă așa s-a nimerit.
Crescuse într-o familie în care Rodica hotăra totul, iar rolul lui era să asculte și să nu comenteze. Și acum făcea același lucru: transmitea mai departe ordinele. Se aștepta ca Laura să se supună la fel de docil, fără întrebări inutile.
— Știi ce mă enervează cel mai tare? Că nici măcar nu întrebați. Doar mă puneți în fața faptului împlinit. Ca și cum aș fi o comodă pe care o poți muta unde vrei — oftă adânc, încercând să se calmeze. — Ei bine, dacă voi ați decis totul — felicitări. Acum ascultă decizia mea.
Adrian încremeni, privind-o atent pe soția lui.
— Nu mă întorc la muncă. Nici acum, nici peste o lună. Și cu siguranță nu după planul Rodicăi. Sunt în concediu de maternitate și e dreptul meu. Iar dacă cuiva nu-i ajung banii — să-și caute un job suplimentar. Ca toți oamenii normali.
Voia să-i răspundă, dar nu găsi cuvintele potrivite. Rămase doar cu un oftat greu și o privire goală. Laura luă pe Mara și plecă cu ea în dormitor, lăsându-l singur în bucătărie.
Desigur, discuția nu s-a terminat acolo. Mai târziu, chiar înainte de culcare, Adrian mormăi:
— Hai mâine doar să vorbim cu mama… Fără nervi… Ea doar vrea să spună ceva…
Au vorbit.
— Laura, hai înțelege: Mihaelei îi e greu. Tu ai soț lângă tine, ea e singură… E chiar atât de greu să ajuți? — încerca dulceața falsificată a Rodicăi s-o convingă pe noră.
Stăteau toți patru în sufragerie. Adrian se retrase mai într-o parte, ca și cum tot ce se întâmpla nu-l privea deloc. Mihaela stătuse morocanoasă răscolind lingurița într-o cană goală; părea jignită profund dar dispusă să ierte generos.
Laura asculta tăcut. Ar fi vrut deja să fugă de acolo, dar bunele maniere cereau să rămână.
— Înțeleg că ți-e greu și ție — continuase Rodica oftând teatral — dar tu nu ești singură! Ai un soț alături… vă descurcați împreună! Iar Mihaela… Ei bine… Totul cade pe ea! Un copil mic… fără niciun sprijin…
Mihaela clătină din cap cu tristețe.
— Dacă măcar fostul ar plăti pensie alimentară… — începu ea — Dar parc-ar fi intrat-n pământ…
Laura tacea. Ar fi putut aminti cum Mihaela decisese anul trecut că „mai bine mamă singură decât să rabd un dobitoc”. Ar fi putut aminti cum îi aducea sacoșe cu haine pentru copii iar răspunsul era:
— Ce? S-o scot pe fată afară într-un combinezon albastru? Nu merge la culoare!
Dar n-a spus nimic atunci. Se uita la Adrian iar el îi evita privirea.
— Nu cerem nimic ieșit din comun — intervenise din nou Rodica — E doar temporar! Laura, tu te duci la muncă, Mihaela stai cu copiii iar Adrian preia ceva treburi prin casă! Asta e familia! Trebuie să ne ajutăm între noi!