Din cealaltă cameră a ieșit Bogdan. S-a așezat la masă și, fără să spună nimic, a început să mănânce. Tudor s-a apropiat de mama lui și i-a șoptit încet:
— Când pleacă?
Raluca și-a coborât privirea.
— Curând, puiule, curând.
Dar în acel moment Aurelia spuse:
— Vai, încă nu mi-am găsit de lucru. Cred că mai stăm puțin la tine, bine? Ce, să ieșim în stradă?
Raluca încremeni.
Puțin?
Voia să spună ceva, dar Aurelia deja se agita prin bucătărie ca o adevărată stăpână a casei.
— Raluca, ascultă, e o treabă… Mâine trebuie să merg la o întâlnire, poți să ai grijă de Bogdan?
— Stai puțin, dar eu am serviciu…
— Eh, dar tu lucrezi de acasă, ți-e mai ușor! — spuse cu nonșalanță Aurelia.
Raluca trase adânc aer în piept.
Pur și simplu profită de mine.
Tudor o trase ușor de mână și se uită neliniștit în ochii ei.
— Mamă, nu vreau să locuiască aici.
Crezi că eu vreau?
Dar nu putea încă spune asta cu voce tare.
Raluca se simțea captivă în propria ei locuință. Trecuseră deja două săptămâni de când Aurelia și fiul ei „temporar” se mutaseră la ea. Lucrurile verișoarei se împrăștiaseră prin toată casa, iar obiceiurile ei deveniseră nu doar enervante — ci insuportabile.
— Raluca, mai ai lapte? Că lui Bogdan îi place să bea seara înainte de culcare și noi am rămas fără — zise Aurelia scotocind prin frigider.
Raluca o privi iritat pe Aurelia.
— Era pentru Tudor.
— Eh las’ că mai cumperi! Oricum mergi la magazin!
Tudor auzise discuția și murmurase încet:
— E laptele nostru…
Dar Aurelia deja își pierduse interesul și zăngânea lingurița în cana ei.
Raluca simțea tot mai apăsat că apartamentul nu-i mai aparține.
I-am primit din bunătate… iar acum mă simt străină în propria casă.
Dar adevărata groază abia începea a doua zi.
Când s-a întors acasă de la serviciu s-a blocat în prag. În hol erau alți pantofi — bărbătești. Straini. Mari.
Din bucătărie s-a auzit o voce aspră:
— Ei bine, am ajuns!
Raluca a intrat încet în cameră și l-a văzut pe bărbatul acela.
Radu. Soțul Aureliei.
Acela care o părăsise cândva.
— Radu a decis să vină să mă susțină — anunță vesel Aurelia.
— Dar ai spus… că plecase…
Aurelia făcu un gest nepăsător cu mâna:
— Eh unde era să meargă? A trebuit să-i explic că mi-e greu fără el. Și copilului îi trebuie un tată. Stăm aici puțin până găsim ceva de închiriat…
Radu puse furculița jos și se uită la Raluca.