– a oftat Răzvan.
Imaginea care li se înfățișa în fața ochilor semăna cu decorul unui film de groază. Pe podea zăceau câteva lucruri aruncate, iar mobila și toată aparatura tehnică dispăruseră complet.
– Unde e canapeaua mea? Ce s-a întâmplat cu dulapul? De ce ați luat televizorul?! – Monica nu-și putea reveni din șoc.
– Ecaterina, ce se întâmplă aici?! – Răzvan o scutură pe mama lui de umeri.
Până în acel moment, Ecaterina evitase cu grijă să-i privească în ochi pe copii. Își dădea ochii peste cap, se uita într-o parte, dar după acea scuturare își dădu seama că nu mai putea tăcea.
– N-am vrut… n-am știut… m-au păcăleeeiiit… – plângea femeia.
– Așa, Ecaterina. Nu merge să joci cartea milei. Spune repede și clar: ce-ai făcut cu apartamentul nostru?! – Monica nu avea de gând să stea deoparte fără să intervină.
– Ați plecat în vacanță… – femeia își suflă zgomotos nasul. – Și mi-ați lăsat mie cheile…
– Da, asta ne amintim și noi. Continuă! – o încurajă fiul pe mama sa, care brusc tăcuse.
– Ei bine… și eu vreau la mare… N-am fost niciodată la mare în viața mea… – îl privi rugător pe fiu. Până și motanul din „Mihai” ar fi părut mai puțin convingător și înduioșător decât ea. Doar că efectul asupra copiilor a fost nul.
– Și noi ți-am promis că-ți dăm o parte din bani, jumătate. Restul trebuia să-i strângi singură, îți amintești? – i-a reamintit Răzvan.
– Daaa… dar cum să strâng dacă trebuie să-mi fac unghiile și să merg la cosmetician? – izbucni ea în plâns.
– N-am vrut nimic rău… doar un pic voiam să câștig… – bolborosi printre suspine ea.
– Ecaterina, ce-ai făcut? Unde e mobila noastră? – Răzvan rostea fiecare cuvânt apăsat. Se săturase de văicărelile mamei sale.
– O colegă de-a mea închiriază apartamente pe termen scurt, zice că e foarte profitabil. Și m-am gândit: de ce să stea apartamentul vostru gol două săptămâni dacă pot… câștiga ceva? Și uite așa… – oftă încet Ecaterina și își coborî privirea.
– Ceee?! – Monica își puse mâinile-n cap.
– Ai dat apartamentul nostru spre închiriere pe termen scurt?! – Răzvan știa că mama lui are idei trăsnite, dar acum chiar le întrecuse pe toate.
– M-a ajutat colega mea… – mărturisi ea. – Și timp de două săptămâni totul a mers bine. Dar ieri un cuplu a plătit pentru două ore apartamentul. Au dat banii înainte și trebuiau doar să lase cheia în cutia poștală după aceea. Iar când am venit eu… uite ce am găsit… – Ecaterina izbucni din nou în plâns.
– Răzvan, trebuie neapărat să sunăm la poliție! – Monica puse mâna pe telefon hotărât.
– N-am vrut… – miorlăi femeia încă mai jalnic și o privi rugător pe nora ei. Aceasta îi aruncase o privire fulgerătoare plină de furie.
– Cum?! Cum ți-a trecut prin cap ideea asta nebunească de a da apartamentul nostru spre chirie?! Și încă la oricine?!
Răzvan stătuse tăcut încercând să proceseze tot ce se întâmpla sub ochii lui.
– Poliția va fi aici într-un sfert de oră! – anunță Monica intrând hotărât în cameră cu telefonul încă în mână.
– Într-un sfert de oraa?! – Ecaterina se alarmase brusc. – Poate-ar fi mai bine dacă mă duc acasă? Ce rost are aglomerația…
– Nu te miști nicicum! Stai aici! – o opri brusc Monica. – Dacă cumva ai fost complice cu hoții ăia? Cine știe dacă nu tu le-ai dat pontul?
Ecaterina păli la față, rămase nemișcată și începu să clipească des ca un pește speriat scos din apă.
– Dar cum puteți spune una ca asta?! Eu doar… eu n-am vrut! A fost un accident!… totul s-a întâmplat fără voia mea… – bâiguia ea încețoșat și începu chiar ușor să se bâlbâie.
– Monico, poate exagerezi puțin?… – spuse încet Răzvan uitându-se spre soția sa.
– Nici vorbã cã exagerez! Sã-i fie lecție! Data viitoare poate gândește înainte sã facã asemenea prostii!
Dupã câteva minute au sosit polițistii. Au luat rapid declarațiile,
iar Ecaterina — palidã şi abia ţinându-se sã nu izbucneascã iar — rãspundea între sughiţuri şi oftaturi la întrebările lor.
S-a aflat cã tot planul fusese pus la cale de colega ei care o convinsese cã e profitabil sã dea apartamentul spre chirie temporarǎ; aceasta organizase şi jaful propriu-zis.
Din fericire mobila a fost recuperată integral — dar gustul amar al celor întâmplate a rămas mult timp după aceea.
De atunci Ecaterina s-a purtat ca o umbrǎ prin casǎ şi evita sǎ le aminteascǎ copiilor despre dorinţele ei.
Nici mãcar cuvântul „croazierǎ” nu mai îndrǎzneşte sǎ-l rosteascǎ vreodatǎ.