Răzvan privi spre ea cu speranță.
– Nu încerca să mă duci cu vorba. Uite, copiii i-au făcut Biancăi cadou un televizor nou, iar vecinei de la parter – o haină de blană. Și tu? – Ecaterina își încruntă sprâncenele. – Un umidificator?!
– Da, doar că acel televizor al Biancăi e singurul cadou primit vreodată de la copii. Și pe ăla l-a cerut timp de cinci ani. Iar vecina de la parter și-a cumpărat singură haina aia, dar acum le spune tuturor că i-a dăruit-o fiu-su bețivul, – zâmbi Răzvan.
– Ei și ce? Eu vreau un cadou adevărat de Anul Nou. Vreau să văd lumea, să mă arăt și eu…
– Perfect! Lucrezi, ai și tu salariu destul de bun, poți foarte bine să pui ceva bani deoparte, – îi susținu ideea fiul.
– Eu nu pot economisi. Oricum nu-mi ajung banii, – se smuci Ecaterina. – Și apoi… ce rost a avut că m-am spetit atâția ani pentru tine? Nopți nedormite… te-am crescut… – suspină apăsat.
– Mamă, îți sunt recunoscător din suflet pentru tot ce ai făcut pentru mine, dar totuși există o limită. Un croazier chiar nu-mi permit acum. Mai ales că noi cu Monica tocmai ne pregătiserăm să plecăm în concediu.
Când auzi despre concediu, Ecaterina se întristă și mai tare.
– Așa o să-mi petrec toată viața în orășelul ăsta plin de noroi… – strânse buzele nemulțumită.
– Hai așa: jumătate din costul excursiei îl pui tu deoparte. Iar cealaltă jumătate ți-o plătim noi cu Monica. Dar ține minte: va fi cadoul nostru pentru tine pe tot anul viitor.
– Vai, Răzvane! – Ecaterina îl privea pe fiu cu adorație. – Sunt de acord!
– Mam’, știi pentru ce am venit? Cât timp noi cu Monica suntem plecați, poți avea grijă de apartament? Să uzi florile și din când în când să mai treci pe acolo, să aprinzi luminile?
– Răzvane dragule, desigur că am grijă! Doar lăsați-mi cheile! – zâmbetul larg al Ecaterinei se întinse până la urechi…
– E aprins la noi? – Monica coborî din taxi și privi spre ferestrele apartamentului lor.
– Se pare că da… ciudat. Poate mama a uitat lumina aprinsă? – Răzvan scoase valiza din portbagaj și o puse pe trotuar.
– Ai sunat-o înainte? I-ai spus că venim cu o zi mai devreme? – soția îl privi întrebător.
– De ce s-o sun? – se miră Răzvan.
– Așa… doar ca măsură de precauție… – ridică Monica din umeri.
Liftul îi duse repede până la etajul dorit.
– Ajungem acasă și eu intru direct în baie… apoi sub plapumioară! Mâine dorm toată ziua! – zâmbi Monica visătoare.
Când băgase cheia în yală, Răzvan realizase surprins că apartamentul era încuiat pe dinlǎuntru.
„Ding-dong-diiing”, suna insistent soneria. Dincolo se auzea foșnet ușor dar nimeni nu deschidea ușa.
– Rǎzvane… crezi cǎ ne jefuiesc?! – șopti Monica îngrozită.
Cei doi soți schimbaserǎ o privire speriatǎ între ei.
– Îți amintești cǎ acum trei luni Diana a fost jefuitǎ cât era plecatǎ la mare?! Dacă au intrat acum peste noi?! – Privirea ei era lipită de ușǎ; îl apucase strâns pe soț de mânecǎ.
– Nimeni n-a jefuit-o pe Diana… Ea singurǎ își ascunsese bijuteriile înainte sǎ plece și uitase unde le pusese… Când a venit poliția și-a amintit cǎ le băgase în bazinul toaletei…
Rǎzvan mai apăsǎ odatã soneria. De data asta broasca făcu un clic nesigur şi uşa se întredeschise puţin…
– Mamã?! – bărbatul realizȃ cu uimire cã cea care stãtea acolo era chiar ea…
– Am zis sã dorm azi noapte aici la voi… Voiam sã vã întâmpin mâine dimineaţã… Dar voi ce faceţi aici aşa devreme? V-au dat afarã din staţiune?! – încă strecura capul prin crӑpӑtura uşii fărӑ s-o deschidӑ complet…
— Hai lasӑ-ne sӑ intrӑm şi-ţi povestim tot atunci… De ce n-ai deschis mai devreme?
— Dormeam şi n-am auzit — minţi ea fără sӑ clipeascӑ…
Până şi un copil mic ar fi simţit c-ar minte — nu arata deloc ca cineva trezit brusc din somn…
— Ecaterina… lasӑ-ne odatӑ acasӑ — vrem doar sӑ ne odihnim — şopti tare Monica…
— Nu! — răspunse vizibil agitatã — Mergeţi undeva… ieşiţi undeva prin oraş… — spuse femeia tremurat…
— Gata! Eu vreau acasĂ!
RǍZVAN împinse uşa cu umărul; mama lui pufnea tȃcut sprijinindu-se în partea opusȃ dar el fu mai puternic…
Dup᾽o jumătate de minut cei doi erau deja în casĂ…
— Ce-i asta?! — ochii Monicăi erau mari cât cepele privind împrejurimile…
— Ce-ai f᾽cut aici?! — izbucni RǍZVAN uluit…